Capítulo 18. Historias de otro tiempo
En Hogwarts Harry, Lily y sus amigos acudían a las clases con una tranquilidad aparente, sin duda alguna, esperando que nada malo ocurriese.
En Hogwarts Harry, Lily y sus amigos acudían a las clases con una tranquilidad aparente, sin duda alguna, esperando que nada malo ocurriese.
Unos días después de la partida a la lejana Arabia de Harry, Ron, Hermione y Snape, llegaron a la escuela y sin previo aviso, tres magos. Se trataba de dos magos, uno de aspecto rudo y bastante alto llamado Yafar, y un mago joven rubio, de ojos azules, llamado Omar. Todas las chicas que se encontraban en ése momento alrededor suyo, principalmente, alumnas de 6º Curso lanzaron un sonoro ¡ Oh ! y se quedaron embelesadas mirando al joven mago. Con ellos venía además una bruja joven, rubia, bastante guapa, llamada Jasmine. La directora Mc Gonagall acudió a recibirles a las puertas del Castillo, una vez que Hagrid les hubo franqueado las puertas del mismo.
Los magos se presentaron como la delegación que presentaría la próxima Conferencia que tendría lugar en Hogwarts dentro de unas semanas y a la cual estaban invitados numerosos magos de todo el Mundo. Habían acudido a la escuela, según le dijeron a la directora, para preparar las charlas de la Conferencia. La directora les recibió gustosa y les preparó unas habitaciones especiales para invitados en una de las torres del Castillo.
A medida que fueron transcurriendo los días, los tres magos intimaron mucho con todos los alumnos de la escuela; se podría decir que se les consideraba como unas celebridades dentro del alumnado. La directora a menudo les invitaba a acompañarla en sus paseos nocturnos por los jardines de la escuela.
Harry, Lily, y sus amigos, tampoco habían sido inmunes al famoso grupo. Pronto, entre ellos se formó una especie de círculo de confidencias. Entre todos ellos, era Omar el que más interés despertaba entre las chicas, las cuales lo seguían embelesadas a todas partes. Por su parte, Harry y varios de sus amigos, entre ellos Alberto Vázquez, Manuel Anarte, Luis Ángel Sañudo y Javier Gómez, iban a menudo con Yafar, el cual les contó que era auror del Ministerio de Arabia Saudí, y siempre les contaba muchas historietas de sus aventuras contra feroces bestias y otras criaturas mágicas peligrosas. A pesar de su temor inicial debido a su aspecto duro, Yapar había conseguido conectar con ellos desde el principio.
Jasmine, por su parte, atrajo la atención, principalmente del profesorado, pues era profesora de una escuela Mágica en la lejana Arabia y solía hablarles de las diferencias de los tipos de estudios que existían entre las dos escuelas y acerca de las distintas materias que allí se impartían.
Una tarde, horas depués de la Comida, Harry, Lily y sus amigos, se encontraban en los jardines de la escuela dando un paseo.
--- ¡ Es increíble ! tienes que escuchar sus Historias, ¡ Qué increíbles batallas contra Hidras venenosas Lily! dijo emocionado Harry a su prima
Lily parecía ausente
--- ¿ Estás bien Lily ?
--- Es tan guapo……
----- ¿ Lily, de qué estás hablando ?
---- Ay…. Omar…..
Los chicos se rieron de ella
---- Ya sabemos que Omar te tiene obnubilada Lily, pero tampoco hace falta que te vuelvas tonta por él.
En esos momentos, Omar pasó junto a ellos, seguido de un grupo muy numeroso de alumnas. Lily se unió al grupo
--- ¡ Lily, Espera ! ¿ Se puede saber adónde vas ?
Lily se dio media vuelta, parecía hipnotizada ante la vista del joven Omar, que la cautivaba.
--- Perdonad chicos, os veo luego, se despidió ella mientras se volvía a unir al enorme grupo de fans de Omar
--- ¡ Jo ! Vaya suerte ése Omar, se las lleva de calle, se quejó entonces Javier
--- Sí. Desearía estar en su lugar, dijo entonces Harry.
--- ¡ Jajajaj ! se rieron entonces todos con júbilo
Cerca de ellos había alguien observándoles, con sigilo se había aproximado al grupo de amigos sin que notasen su presencia.
--- Jejeje, se dijo para sus adentros. Reíd mientras podáis que pronto llegará nuestra venganza.
Entonces salió lentamente de su escondite sin ser visto. Se acercó entonces al grupo de chicos que lo miraban llenos de júbilo
--- ¡ Hola chicos ! ¿ Os venis a dar una vuelta conmigo ? Hoy tengo unas Historias que contaros de una misión que tuve en Egipto con una manada de esfinges….
Harry, Ron, Sanape y Hermione aparecieron pocos minutos después de desaparecerse de su casa de Grimmauld Place en un soleado y enorme páramo en medio del desierto. Harry se preguntó dónde estaban.
--- ¿ Dónde nos encontramos, Severus ? preguntó Harry
--- Estamos en el lejano Egipto, Cerca de aquí vive un viejo amigo, el cual me debe unos favores.
Harry se preguntó a qué clase de favores se referiría Snape, el cual sin duda alguna, pareció leerle la mente
--- No pienses en nada siniestro Harry. Una vez que me encontraba yo aquí, le encontré medio desfallecido en mitad del desierto y le presté auxilio. En otras ocasiones le he hecho favores similares, es un poco despistado. Sin duda alguna nos recibirá bien.
Unos minutos más tarde se encontraban enfrente de un lujoso edificio de granito azulado de forma ovalada. En lo alto del mismo había un letrero que rezaba : Hotel Suavon, sean bienvenidos
--- Entremos, dijo entonces Snape, quien encabezaba el grupo en ése momento, conocedor del terreno
Una vez dentro, preguntaron por el dueño del Hotel, al cual encontraron, y tras un largo recorrido por las plantas del mismo, en la azotea del mismo.
--- ¡ Saludos, viejo Solaimán !
El hombre se dio la vuelta. Una expresión de alegría se dibujó en sus ojos una vez que hubo reconocido a Snape
---- ¡ Severus ! Cuánto tiempo. Sé bienvenido a mi humilde morada. Por cierto, ¿ Con quién vienes ?
--- Vengo con unos amigos, estamos en una misión privada. Son Harry Potter, de quién sin duda habrás oído hablar
--- ¿ Y quién no, Severus ?
--- Él es Ron Weasley y la mujer es su esposa, Hermione Weasley, de ascendencia muggle, aunque no obstante, debo decir que es una bruja formidable
Hermione gruñó por lo bajo
--- Esperaba que nos dieras algunas provisiones para el viaje
--- Eso no hacía falta que me lo pidieras, esperad aquí un momento
Solaimán abandonó la azotea, dejándolos por unos momentos solos, ahí arriba
--- Parece simpático tu amigo, Severus, comentó entonces Ron, en tono jocoso
--- Agradezco tu comprensión Ron, dijo Snape, quien parecía un poco ofendido
--- Dejadlo ya ¿ vale ? intervino Harry
Solaimán regresó a los pocos minutos portando unos bultos envueltos en ricas sedas, los cuales soltó sobre el suelo. Luego sacó su varita mágica y empezó a pronunciar unos hechizos en voz baja realizando movimientos oscilatorios con su varita. Una vez que acabó, desenrrolló con delicadeza las sedas de los bultos y unas preciosas alfombras aparecieron delante de sus ojos
--- Aquí tenéis. Unas alfombras voladoras del mejor material que existe. Espero que os sean útiles.
---- Te lo agradecemos mucho Solaimán
--- ¡ Bah, eso no es nada ! Tú me has hecho favores mayores querido Severus. Te debo mi vida.
---- Bueno, creo que entonces es hora de que prosigamos nuestro viaje
--- No, no no. De eso nada Estáis invitados a cenar conmigo esta noche.
--- Pero Solaimán, tenemos prisa y…
--- No se hable más. ¡ Abdalah ! gritó entonces Solaimán en voz alta.
Un mago joven, que sin duda trabajaba para Solaimán, se presentó casi de inmediato.
-- Esta noche tenemos invitados. Prepárales unas habitaciones y trátales como si fuera yo mismo
--- Sí, señor
Solaimán le dio 2 galeones al joven mago por sus servicios. Harry y Ron se le quedaron mirando
---¡ Oh ! No es nada más que una pequeña propina por los servicios.
Unas horas después se encontraban todos cenando en una enorme terraza al aire libre de una habitación de la 6 ª planta del Hotel, la cual, Harry dedujo que se trataba de una suite de lujo.
--- ¿ Y qué es lo que andáis buscando, si se puede saber ? preguntó el anfitrión de la cena
--- Pues andamos tras una Oscura Organización llamada “ El Pacto ” de la cual hemos oído que sus integrantes se están reuniendo en la lejana Arabia
--- Ayayay estos grupos nunca se extinguen. Espero que tengáis suerte en vuestra búsqueda. Me gustaría hablaros ahora de estas tierras, El lejano Egipto, donde nos encontramos: Qué fascinante todo este Mundo antiguo de las pirámides de los antiguos egipcios. Cuántas Historias se pueden sacar de ello. Una de ellas es la relativa a su construcción, pues sin duda alguna, pocos saben que en su construcción intervinieron muchos magos ayudando a reducir el excesivo trabajo que los esclavos realizaban y que sin duda era extenuante, tanto que cientos de miles murieron durante el proceso
-- Sí, la verdad es que es fascinante, corroboraron todos. Nosotros no teníamos ni idea de la participación de magos en su construcción.
--- La lejana Arabia. Todos los Occidentales se quedan fascinados por las tradiciones orientales y asiáticas. Veo que vosotros también estáis aquí también, en parte por ése motivo, ¿ o me estoy equivocando ?
--- Bueno, puede ser. Dijo entonces Hermione, quien siempre se sentía muy interesada por todo aquello relacionado con otras culturas
--- Tengo una Historia ahora que quiero contaros. Sin duda alguna os parecerá interesante.
-- Somos todo oidos
-- Se trata de la Historia de la Antigua Iram, la de los altos pilares. Hay quienes aseguran, y entre ellos me incluyo, que se trata de una mera leyenda, pero otros opinan que los más misteriosos de los secretos del Mundo Mágico se hayan ocultos entre sus viejas paredes. Se cuenta que hasta ahora solamente dos personas han conseguido encontrar la ciudad enterrada entre las arenas del desierto.
-- ¿ Cuántos siglos lleva enterrada ? quiso saber Harry
-- Todo a su debido tiempo comenzó Solaimán, su Historia es la siguiente :
Sin duda alguna todos habréis oído hablar de los famosos cuentos de las mil y una noches. La Historia de Iram no tiene nada que ver con esos cuentos si bien hay quienes dicen que su existencia bien puede ser cierta.
Hace mucho tiempo, en el siglo III a.C. existía en la lejana y antigua Arabia una nación mágica, que se creía que descendían de una antigua raza de gigantes. Tenían unas grandes dotes mágicas y eran muy hábiles en la utilización de todo tipo de hechizos tanto verbales como no verbales. Tenían además, una fuerza extraordinaria debido a su ascendencia gigante y una enorme estatura y eran un pueblo próspero y trabajador que vivía en Al-Ahkaf, en el Sur de Arabia, en una región muy cercana a Omán, en donde construyeron grandiosas y elevadas ciudades y palacios.
El fundador de esta nacion, conocido también por Ad, se decía que tenía parte de gigante, parte de vampiro, y parte de humano; era un mago muy sabio y poderoso que gobernó a su pueblo durante casi 80 años. Mientras él gobernó, su país prosperó y tuvo paz, pues era generoso, caritativo y justo, y muchos magos acudían al país en busca de consejo.
Ad, tenía 2 herederos, Shadid y Shaddad. A la muerte de su padre, ambos hermanos gobernaron a su pueblo juntos durante muchos años, hasta que Shadid murió y Shaddad continuó gobernando solo. Era un rey fuerte y ambicioso, que incansablemente acudía a nuevas tierras en busca de gloria y fama para su pueblo. Fueron épocas de mucho esplendor, ya que en otros países, todos los magos hablaban del buen hacer de Shaddad.
A Shaddad le gustaba el saber y pasaba mucho tiempo estudiando las artes mágicas de los pueblos antiguos. A medida que leía las antiguas tablillas y pergaminos, las descripciones del paraíso atenazaron su imaginación. Supo de palacios de oro y plata decorados con perlas y zafiros, y de jardines inundados de flores y riachuelos donde un día los magos limpios de corazón vivirían felices para siempre. Y un sueño comenzó a tomar forma en su imaginación
-- ¿ Por qué no puedo construir en la tierra un paraíso capaz de competir en gloria y esplendor con el paraíso celestial de Dios ? pensó Shaddad, ¿ Por qué no he de poder yo, el poderoso mago Shaddad, levantar la ciudad de las ciudades, la maravilla del Mundo, una ciudad única, magnífica y sin par ?
--- Eso me suena a lo que ocurrió con la Torre de Babel, dijo entonces Ron
--- No vas desencaminado muchacho, dijo entonces Solaimán.
Acto seguido prosiguió con la Historia
Al día siguiente reunió a sus cortesanos y nobles y se dirigió a ellos:
Habéis de saber, todos los aquí reunidos, que he decidido edificar una ciudad fantástica que no tendrá rival en Todo el Mundo Mágico. Se llamará Iram, la de los altos pilares, pues sus torres atravesarán las nubes y sus pináculos abrazarán las estrellas
El pueblo escuchó a su rey en un anonadado silencio sin saber cómo responder. Shaddad entonces eligió a cien nobles y les asignó mil hombres a cada uno.
Id en busca de la tierra más hermosa, les ordenó, encontradme un lugar donde el agua sea clara y el aire límpido y donde haya mucho espacio. Construidme allí una ciudad de oro y plata, perlas y crisólito. Levantadla sobre pilares de rubíes, zafiros y esmeraldas y adornarla con palacios que intenten alcanzar las nubes. Después, cuando hayáis hecho esto, llenad mi ciudad de fragantes jardines, cuajados de árboles de todas las especies. Finalmente, cuando hayáis plantado mis jardines y se extiendan somnolientos, gozando de la luz del sol, salpicadlos de ríos divagantes y retozantes arroyos a fin de que mi paraíso se parezca al paraíso celestial de Dios, sobre el que he leído en los testimonios de los antiguos. Por último, construid una enorme biblioteca en donde depositaremos todos los manuscritos mágicos existentes en la actualidad y también los relativos a las artes mágicas existentes.
Los nobles del rey preveían las dificultades que les aguardaban, el tipo de fatigas que habrían de padecer para realizar semejante sueño
-- ¿ Dónde podremos encontrar todo este oro y plata, todas estas joyas y piedras preciosas ? objetaron. En cualquier caso, ¿ Cómo íbamos a construir una ciudad así ?
---- Sabéis que tengo en mis manos las riendas del Mundo respondió Shaddad, por tanto os ordeno que escribáis a todos mis delegados y les pidáis que, a instancia mía, recauden cuanto oro y plata puedan encontrar. Que envíen a sus buceadores a fondear las profundidades de los mares y los océanos y les arrebaten sus tesoros: que sus mineros excaven la tierra y le arranquen su oculta riqueza de gemas, ónice y turquesa. A continuación ordenadles que busquen por doquier los más exóticos perfumes, ámbar gris, azafrán, almizcle y áloe.
Durante diez años, los hombres de Shaddad registraron cada rincón del orbe, buscando los tesoros que el rey les pidiera. Aquellos cuya tarea consistía en encontrar el emplazamiento para constreuir la ciudad hallaron el lugar ideal muy cerca de Omán, a pocos kilómetros de Al-Ahkaf: Una meseta amplia y despejada rodeada de montañas, travesada por ríos y arroyos que serpenteaban y se entrelazaban bajo los azules cielos, y donde la luz poseía una extraña luminosidad y el aire un vivificante frescor.
Los constructores empezaron de inmediato su trabajo, realizando los más sutiles hechizos alrededor de lo que serían las murallas de la ciudad. Los arquitectos hicieron los planos para una ciudad en forma de cuadrado y los constructores cavaron los cimientos y comenzaron las murallas exteriores conmjurando ónice y alabastro. De las murallas, cubiertas con láminas de oro y de plata, surgían, esplendorosas, unas torres que brillaban con tanto fulgor bajo el resplandeciente sol, que deslumbraban a cuantos las miraban.
Casi 300 años tardaron Shaddad y sus hombres en construir la fabulosa ciudad de Iram. Cada uno de los mil altos pilares que sostenían los palacios de la ciudad era fruto d ela labor de muchos años. Eran de una sola pieza y cada uno casi medía la altura de la montaña del que fuera cortado. Se transportaban con enorme esfuerzo y habilidad al lugar elegido para levantar la ciudad y se ponían en pie de uno en uno.
Shaddad construyo cien mil palacios, uno para cada uno de sus caudillos y príncipes. Pilares de rubíes y aguamarina sostenían cada uno de los majestuosos palacios; sobre cada uno de los elegantes vestíbulos se levantó un segundo piso, ideado para superar al primero en belleza. Cada estancia estaba decorada con perlas, zafiros y topacios amarillos, de manera que la luz danzaba y brillaba con dibujos intrincadamente reflejados. Los suelos eran de madera perfumada incrustada con perlas y turquesas; incluso la cola utilizada por los magos carpinteros era oro líquido mezclado con almizcle y mirra muy aromáticos, de forma que un perfume denso y penetrante impregnaba el aire.
Finalmente, se crearon los jardines de la ciudad, el paraíso terrenal tanto tiempo anhelado por Shaddad. Entre las aromáticas flores se hallaban árboles de crisólito y jaspe, cuyas hojas eran metales preciosos y cuyos frutos eran esmeraldas, rubíes y jacintos rojos. Innumerables lámparas y farolillos colgaban en los huertos y grutas, cuya brillante luz competía de día con el sol, inundando por la noche la ciudad de parpadeantes reflejos d eoro, de plata y de piedras preciosas.
Por fin, Iram estuvo preparada para recibir a su señor. El sueño de Shaddad se convertía en realidad: había construido el paraíso en la tierra. Un grupo muy numeroso de elfos domésticos extendió una larga alfombra roja por la que Shaddad y sus cortesanos desfilaron mientras entraban en la paradisíaca ciudad terrenal.
Las doradas murallas resplandecían a la luz del sol, y el corazón de Shaddad se hinchó de orgullo
--- " Es imposible que haya ciudad, en el cielo o en la tierra, que pueda rivalizar con la mía " pensó. " Soy el rey de reyes, el poderoso Mago Shaddad. En todo el Mundo no puede haber quien me iguale " .
Tan pronto como empezaron a agolpársele en la mente indicios de inmortalidad y divinidad, un terrible ruido inundó los cielos, deteniéndose por completo el pensamiento. El ruido flotó como un lastimoso gemido, primero en torno a ellos y después como si proviniera de las profundidades, paralizándoles los nervios y helándoles la sangre en las venas. A continuación, y durante un fugaz momento, sobrevino una gran quietud; la fabulosa ciudad permaneció queda, enigmática vacía a medida que todo ser viviente perecía. De pronto, la tierra en torno a Iram se abrió y la ciudad, bañada en una extraña penumbra, comenzó a hundirse lentamente hasta que toda ella fue absorbida por las arenas del desierto.
Lo único que quedó fue la interminable desolacón de las arenas vacías y cambiantes sobre las cuales los vientos aullaban y plañían. Iram había desaparecido como un sueño. Salvo por una vez, quizás para recordarle su orgullo a la humanidad, nunca volvió a verse la ciudad de oro y perlas. De no ser por la avaricia y vanidad de Shaddad, bien pudiera Iram haber sido un paraíso terrenal, animado por las risas de los niños y los sonidos de la vida cotidiana.
Se dice que hasta el momento sólo dos personas han logrado penetrar entre los muros de la mítica ciudad tragada por las arenas del desierto. El primero de ellos entró en el siglo séptimo, durante el reinado de Mu `awiyah, el primer califa Omeya.
Un joven mago, llamado Osmín, perdió sus camellos en el desierto de Arabia. Estando buscándolos, se vio de pronto ante una enorme ciudad amurallada que surgía de la arena, como una gigantesca águila dorada. Bajó del caballo, empuñó la espada y, temblando, se dirigió hacia la fantasmagórica ciudad. Las mejestuosas puertas de la entrada despedían una luz espectral procedente d elos zafiros rojos y amarillos que las adornaban. Las abrió, entró en el fabuloso paraíso de Iram, llenó sus bolsillos y alforjas con aquellos tesoros y visitó las distintas habitaciones del palacio en el que se encontraba. En una de ellas encontró un pasadizo secreto, que llevaba a una cueva. En el interior de la cueva pudo ver una enorme cámara fabricada de oro. El manillar de la puerta que permitía el acceso a la misma estaba hecho de rubíes y diamantes. El suelo de la cámara estaba cubierto por miles de galeones de oro. Dentro de la cámara había un trono inmenso, el cual parecía arder con la luz de incontables piedras preciosas. A la escasa luz pudo vislumbrar la figura de un mago gigantesco reclinado en el trono. Iba exquisitamente vestido con suntuosos ropajes sujetos por cadenas de oro y plata. De él no procedía sonido ni movimiento alguno, y Osmín supo que hacía mucho tiempo que había muerto. La cámara estaba iluminada por una luz fantasmagórica y misteriosa, y al escudriñar el entorno, pudo ver que procedía de una enorme losa de oro que estaba suspendida encima del trono a una gran altura.
En la losa y en escritura antigua estaba inscrito este poema:
-- " Soy el señor de Iram, Shaddad, hijo de Ad. Las tierras del Oeste goberné y las del Este poseí. Observadme quienes mi poderío conocísteis, y aprended que quien la luz desprecie morirá. Como esparcidas gavillas de heno en brazos del viento yacimos, cuando el bramido del cielo envolvió a quienes no pudimos rezar " . Entonces, Osmín, recogió todo el oro y demás gemas pudo reunir y abandonó Iram. Nunca volvió a encontrar la entrada a la ciudad enterrada en las arenas del desierto.
-- No obstante, se dice que varios siglos después, un joven mago, que estaba realizando un viaje por la lejana Arabia, se encontró por casualidad con la ciudad sepultada en la arena. Su nombre era Milo Giácomo Rambaldi
Al llegar a éste punto, Harry, Ron y Hermione prestaron mucho interés, pues sabían que Rambaldi llevaba consigo entonces tanto el libro del tiempo perdido como el antiguo libro de conjuros del Gran Merlín.
--- Rambaldi, prosiguió Solaimán, se internó en la Misteriosa ciudad y vió las riquezas y tesoros que albergaba. Como no buscaba grandeza ni grandes riquezas, se contentó con llevarse un gran puñado de galeones que metió en un zurrón que llevaba consigo y cuentan que para que no cayese en malas manos, decidió dejar el antiguo libro de conjuros de Merlín en el interior de la Sala de las Sacerdotisas del Palacio. Luego dejó a un peligroso autómata para que protegiera el libro ante malvados brujos y hechiceras y finalmente abandonó la ciudad y prosiguió su viaje.
Y desde ese día, dijo Solaimán, la ciudad descansa en paz.
--- Fantástica historia, mi querido Solaimán, dijo Snape
-- Como ya os dije, es un Mito por aquí, pero hay quienes aseguran que es una historia verídica
-- Pienso que deberíamos encontrar esa ciudad, determinó entonces Harry
-- ¡ Harry ! ¿ Es que te has vuelto loco ? le dijo Ron a su amigo
-- Pensadlo, si encontramos el libro de conjuros de Merlín, igual conseguimos averigüar cómo encontrar el libro del tiempo perdido o igual encontrar su tumba.
-- Aunque encontrásemos su tumba ¿ Cómo lograríamos entrar ? preguntó Hermione. Recuerda que ni él mismo pudo salir cuando Nínive le encerró en la cueva que se convirtió en su tumba
-- No, él no pudo salir pero Rambaldi sí que consiguió entrar ¿ no ? si consiguió entrar fue por algún hechizo que debía estar escrito en el libro. Estoy convencido de que si encontramos el libro, conseguiremos entrar en la tumba.
-- Creo que es una idea muy arriesgada Harry, pero si tú crees que debemos de encontrar la ciudad, iré contigo, dijo Ron
-- Cuenta conmigo Harry, dijo Snape
-- Y conmigo, dijo Hermione
-- Entonces no se hable más, debemos encontrar esa ciudad perdida en la arena. Pero antes de eso nos ocuparemos de " El Pacto " que para eso hemos venido aquí.
Los 4 se despidieron al día siguiente de su anfitrión, Solaimán, quien les invitó a visitarle en alguna otra ocasión. Cogieron las alfombras voladoras que Solaimán les había regalado y partieron volando al amparo de la dulce luz de la mañana.
Capítulo 19. Sir Nicholas tiene la clave
-- Y esa es una de las razones por las que decidimos en su momento no dar más la asignatura de Transporte astral, acabó de decir Jasmine, en esos momentos
--- Ya después de eso que dices que pasó, imagínate si en vez de haber aparecido al lado de la playa esa se hubiera aparecido en el fondo del mar, puntualizó entonces la directora, Mc Gonagall
--- Las consecuencias habrían sido nefastas. Es una asignatura en extremo complicada, que conlleva un gran riesgo y encima era una optativa
-- Aquí la estuvimos dando hasta el año pasado pero yo consideré oportuno el eliminarla del programa
-- Esa fue una hábil decisión por tu parte, dijo Neville Longbottom, el profesor de Herbología. Me acuerdo que en su tiempo yo estuve a punto de cursarla, pero la profesora Stengthon no me daba buenas vibraciones
-- Pues no veáis cómo se puso cuando le comuniqué que cancelaba su asignatura y debía buscarse un empleo en otro sitio. Estaba hecha una furia
--- Me lo imagino, dijo Omar riéndose
La directora Mc Gonagall miró en ése momento su reloj y luego comunicó al resto de los profesores que habría una salida especial de los alumnos a Hogsmeade. Eso sí, el Ministerio había tomado unas medidas extraordinareias en cuanto a seguridad se refiere y habría varias patrullas de aurores vigilando el pueblo.
Harry, Lily y sus amigos, como aún estaban en primer curso, se tendrían que quedar en el castillo, el cual se quedaría casi vacío. En esos momentos se encontraban en los terrenos del castillo en la zona de los monumentos a los caídos en la 2ª Guerra contra Voldemort
--- ¡ Qué rabia ! nosotros nos tenemos que quedar aquí, se quejó Pedro Malo quien en esos momentos se encontraba sentado sobre la tumba de Anthony Goldstein
--- Es una mierda, rezongó Saúl Torres
--- ¿ Por qué no os venís conmigo al pueblo ? se oyó
Los muchachos se volvieron y vieron a su lado a Yafar, uno de los miembros del grupo de la Conferencia
--- Nosotros no podemos ir, dijo Lily, quien estaba sentada sobre la tumba de Dobby
-- Es verdad, corroboraron a su vez Alberto Vázquez y Harry, sentados respectivamente sobre las tumbas de Dumbledore y la antigua profesora de Herbologóa Sprout
-- Ya lo sé, pero ¿ Nadie tiene por qué enterarse no ? dijo Yafar riéndose. Conozco algunos hechizos que os harán parecer invisibles al resto
-- ¿ En serio ? gritaron todos al unísono, llenos de júbilo
-- Pero tenéis que prometerme una cosa
-- ¿ Cuál ? Di lo que quieras
--- Que esto será un secreto entre vosotros y yo. Nadie debe de saberlo
--- ¡ Qué misterio ! Dálo por hecho Yafar, de nuestra boca no saldrá ni una sola palabra
--- Bueno, pues si queréis tomaros algunas cervezas de mantequilla, no sé a qué estáis esperando aquí sentados. Id a buscar vuestras cosas para salir hacia allá ahora mismo.
Los chicos se fueron corriendo cada uno a sus respectivas habitaciones
-- Cada vez me cae mejor éste tío, dijo Alberto Vázquez
-- Sí, es muy enrollado, dijo Lily
Yafar se había quedado solo esperando a los chicos con una sonrisa enigmática en el rostro
-- Jejeje, espero que la excursión os guste muchachos.
Entonces se levantó, alzó la vista al cielo, dio un silbido muy agudo y se sentó de nuevo. Un minuto después, un águila enorme dorada apareció a su lado.
Yafar sacó una hoja cuidadosamente doblada del bolsillo interior de su chaqueta y se la entregó al águila.
-- Vas a entregarle esta carta a Hamid. Díle que Harry Potter y sus amigos ya están en la zona.
El águila partió veloz rumbo a la lejana Arabia
Poco después los chicos llegaron unto a Yafar quien, después de unos minutos les había hechizado a todos y los había vuelto invisibles
-- Bueno muchachos, ¿ No falta nadie verdad ? Entonces partamos enseguida.
--- ¡ Sí ! gritaron todos a la vez. ¡ Iremos a Hogsmeade !
Harry, Hermione, Ron y Snape estaban sobrevolando el Líbano cuando una fuerte tormenta acompañada por vientos de mucha intensidad se desató de repente.
--- Así es imposible continuar, se quejó Harry
--- Es cierto, dijo Ron quien se había dado cuenta de ello
--- Hay que proseguir a pie, dijo Snape. Aterricemos
Localizaron una zona despejada donde poder aterrizar y guardaron las alfombras voladoras. A o lejos divisaron unas plameras y un gran lago.
--- Vamos hacia allá, indicó Hermione, tal vez podamos resguardarnos allí de la tormenta y de paso descansar un rato. Estoy agotada.
Pero Harry y sus amigos nunca se habrían imaginado lo que iban a encontrar allí
Diez minutos más tarde llegaron junto al oasis, pues se trataba de un oasis. Bebieron agua en el lago, conjuraron unas tiendas de campaña y se dispusieron a pasar la noche. Al día siguiente, y ya descansados, podrían continuar el viaje.
Dos horas después, cuando todos estaban durmiendo, Harry se despertó violentamente. Había escuchado una especie de ruido muy agudo, similar al chirrido que produce el roce de una locomotora de tren sobre los raíles. Hermione también estaba despierta.
--- ¿ Qué es ese ruido Harry ?
--- ¿ Tú también lo has oido ? Bien, entonces supongo que no ha sido un sueño
--- Vamos a ocultar mágicamente las tiendas por si ocurre algo susurró Hermione mientras sacaba lentamente su varita
--- ¡ Osculus somne ! dijeron ambos
Un rayo azulado de luz salió de las respectivas varitas de los dos muchachos y envolvió ambas tiendas y a ellos mismos.
--- Ahora esperemos a ver qué ocurre
Poco a poco pudieron escuchar unos ruidos, al principio muy vagos, pero finalmente unos sonidos sibilantes llegaron a sus oidos. Pudieron percibir que se trataba de una conversación, aunque no pudieron ver a quienes estaban hablando.
---- Sssh ¿ A dónde ssse han ido esossss magosssh ?
--- No lo ssssé señor, esss posible que nosssh hayan visto y hayan huido
--- Eso esss imposible rastra. Busssscad por la zona
--- Como usted ordene señor
Más figuras oscuras aparecieron junto a las plameras donde se encontraban escondidos Harry, Hermione y sus amigos. Ron y Snape se despertaron por el ruido que hacían las misteriosas figuras, las cuales pudieron ver, iban encapuchadas.
--- ¿ Qué está pasando ? preguntó Ron
--- Silencio, ordenó Harry con una seña a su amigo
--- ¡ Dios mío ! se oyó a Snape
--- ¿ Qué ocurre ? preguntó Hermione
--- Es la famoda banda de esfinges doradas de Mazmud. Hasta ahora su existencia era tan sólo un rumor. La banda de Mazmud y su grupo de esfinges doradas atacan a los incautos caminantes que vagan por estos lugares y, tras el pertinente enigma el cual casi nadie logra resolver, desuellan a los pobres infelices y les arrebatan todas sus posesiones
--- ¡ Oh ! No me gustaría acabar así, dijo Ron.
-- Ya Ron, a mi personalmente tampoco me agrada mucho la idea de acabar triturado
--- Lo mejor será quedarse callados y Así no nos encontrarán. El funcionamiento del hechizo de ocultamiento es en su estructura similar al fidelio aunque sólo en estructura ya que éste es más simple, para resumir no nos podrán encontrar si no saben dónde nos encontramos o si no delatamos nuestra presencia. Dijo Snape en tono cortante
--- Entonces sugiero que nos durmamos de nuevo, sugirió Ron, entusiasmado con la idea
--- Es una buena idea, opinó Harry
Al día siguiene, cuando salieron de sus tiendas, del Oasis no quedaban más que el lago y dos pequeñas palmeras. El resto yacían destruidas por el suelo y un gran hoyo había sido excavado en la arena.
--- Debemos de proseguir nuestro camino antes de que Mazmud y su banda de esfinges doradas nos busquen de nuevo, opinó Snape.
--- Partamos de inmediato, dijo Harry
--- Creo que podríamos volver a Egipto en donde vive mi hermano y pedirle ayuda dijo entonces Ron. Bill conoce la zona y nos será de gran ayuda.
Apenas llevaban diez minutos subidos a las alfombras voladoras camino de vuelta a Egipto cuando una fuerte onda vibratoria similar a las que generan los terremotos los derribó al suelo
Un grupo numeroso de esfinges doradas se encontraba a su lado.
--- Mirad a quien tenemossss aquí, dijo la que parecía el jefe. Ssssi esss el mismísimo Harry Potter en persona
--- Si lo que queréis es dinero os lo podemos dar
--- Aquí las cosssassss no funcionan así joven mago. Me temo que debéissss de resssssolver el acertijo
Una vez que el jefe del grupo de esfinges dijo esas palabras, el resto de las esfinges comenzó a cantar una canción.
---- “ El acertijo resolverássss, si con vida queréisssss ssssalir de aquí. En polvo te convertirásss si no lo podéisssss descifrarrr. Un nuevo enigma por resolver, un nuevo enigma por descubrir. Ya esssstá, ya esssstá aquí, un enigma para sufrir, Ya essstá, ya essstá aquí, ¡ Essstá aquíiiiiii ! Sí ”.
Hermione le dio una pequeña colleja a Ron, quien en esos momentos se encontraba bailando en medio del grupo de esfinges con una expresión bastante tonta en la cara. Entonces Ron, avergonzado, se retiró y se escondió entre Snape y Harry.
Mazmud, el jefe de las esfinges, se puso entonces a aplaudir a sus esbirros. Acto seguido se dirigió hacia Harry y sus amigos.
---- Bien, forasteros, sin duda sabréis que nadie pasa por la ruta de Mazmud y sus esfinges doradas sin resolver antes un acertijo previo. Como sois cuatro, tendréis un acertijo para cada uno.
Mazmud dijo estas últimas palabras con una expresión burlona en la cara, pues sin duda sabía que pocas personas habían sido capaces de resolver la mayoría de los acertijos que él mismo formulaba y la mayoría de los incautos que pasaban por su ruta fallecían entre las fauces de sus esfinges doradas.
--- Esto me da muy mala espina, dijo entonces Harry. Deberíamos huir en nuestras escobas.
No acababa de decir eso cuando tres enormes esfinges se acercaron por detrás de cada uno y mientras dos les agarraban d elos brazos para inmovilizarles, la otra se apropiaba de las escobas.
--- Creo que no iréisssss a ningún lado con vuessssstrassss escobas dijo entonces Mazmud riéndose estridentemente
--- Vamos a ver, ¿ Alguno tiene el deseo de empezar primero ? preguntó Mazmud.
Nadie levantó la mano
---- No, claro que no, lo suponía. Creo que habrá que echarlo a suertes. Las caras para la chica y el más mayor y las cruces para los otros dos.
Mazmud sacó un galeón de oro y lo lanzó al aire, al caer al suelo lo recogió.
--- Ha salido cruz, por lo tanto empezarán los dos chicos. ¿ Alguno quiere ser el primero ?
--- Yo empezaré, dijo Ron muy decidido
--- ¡ No ¡ gritó Harry. No dejaré que te sacrifiques por mí.
--- ¿ Sacrificio ? No Harry, lo haré, estoy seguro. Confía en mí.
Harry se puso a llorar amargamente ante la inminente muerte de su amigo
--- Biennn, comencemos con el primer acertijo
--- Estoy preparado, dijo resueltamente Ron
-- Sssson cinco parejasssss de hermanossss gemelossss. Lossss diez viven en la missssma cassssa. La casssa tiene dosss bloquesss, el izquierdo y el derecho y lossss hermanossss también viven de igual modo repartidosss en los dos bloquesss, los hermanossss del bloque izquierdo y losss del derecho.
Ron se puso a pensar frenéticamente en todas las parejas de magosgemelos que conocía, los hermanos Gobsten de Filipinas, los hermanos Goodwin, de Canadá, los hermanos Merrick, de Norte América, pero ninguno de ellos vivían juntos en el mismo edificio y estaba empezando a inquietarse.Mazmud y su grupo de esfinges empezaron a mirar a Ro de forma burlona y aguna estaba relamiéndose de gusto ante la posibilidad de futura carne fresca.
-- ¿ No osss parece apetitossso muchachosss ? preguntó Mazmud a sus esfinges
--- ¡ Oh, sssí ! mucho jefe
--- Dadme un poco más de tiempo, suplicó Ron, quien seguía pensando una respuesta. Hizó cábalas con los dedos de la mano para recordar mejor a otros grupos de hermanos mágicos que conocía de sus viejes como auror por todo el Mundo. Ro extendió las dosmmanos en el aire y con cada grupo de hermanos que se le venía a la cabeza extendía un dedo. A ver, están los hermanos Otón del viejo Oeste, los hermanos Woltimer...
-- Es más fácil de lo que parece cariño, dijo Hermione, quien hace un rato que ya había dado con la solución al acertijo. Tú tan sólo piensa en lo que tienes delante
-- ¡ Cállate ! gritó entonces Mazmud, imponiendo silencio
-- Piensa en lo que tienes delante, se dijo entonces Ron. Pero, ¿ Qué es lo que tengo delante ? se preguntó Ron mentalmente. Ron empezó entonces a agitar los dedos frenéticamente mientras le iban viniendo más y más nombres de magos a la cabeza y pensaba en las palabras de Ron. ¿ Qué tengo delante ¿ ¿ Qué tengo delante ? Entonces cayó en la cuenta de lo que era. ¡ Sí ! ¡ Por Merlín ! gritó. La respuesta son los dedos de la mano, dijo entonces Ron quien parecía muy ufano
--- ¡ Maldición ! Has acertado muchacho, pero no lo habrías hecho si no hubiese sido por tu amiguita de aquí.
--- ¡ Eh ! Él es mi marido, se quejó Hermione
---- ¿ Así que estáis casados eh ? Bueno, es una pena, dicen que los matrimonios saben mucho mejor si se comen juntos, dijo Mazmud relamiéndose.
--- Oh, eres verdaderamente repulsivo, dijo Hermione
---- Veo que tienes carácter muchacha, eso siempre le da un sabor fuerte a la sopa. Me gusta. Es tu turno para resolver el acertijo.
--- Pregunta, dijo Hermione de forma decidida.
----- Vaya, nunca he vissssto a nadie que tuvierrrrra tantassss ganassss de morrrrir como tú. En fin, He aquí el acerrrrtijo:
Te doy lassss ssssiguientessss pisssstassss:
1: Tenemossss 5 cassssassss de 5 diferentessss coloressss alineadasss en la misma calle una trasssss otra.
2: En cada cassssa vive un mago. Los cinco son de distinta nacionalidad entre ssssí.
3: Estos 5 magossss beben cada uno una bebida diferrrrente, fuman una cierta marca decigarrillossss y tienen alguna masssscota.
4: Ningún dueño tiene la misma masssscota, fuma la missssma marca de cigarrillosss o bebe el missssmo tipo de bebida que otro.
¿ Lo vassss siguiendo, pequeña bruja ? le preguntó Mazmud a Hermione con una expresión burlona en la cara.
--- Oh, sí, perfectamente. Puedes seguir dándome más información.
--- Perfecto, prosiguió Mazmud; además de lo dicho antes te diré lo siguiente:
1: El Mago Ingléssss vive en la casssssa roja.2: La massssscota del Mago Ssssueco essss una lechuza.
3: El Mago Danésssss bebe té.4: La casssssa verde essssstá a la izquierda de la casssssa blanca.5: El dueño de la casssssa verde toma café.6: El Mago que fuma Pall Mall cría sssapossss.7: El Mago de la casssssa amarilla fuma Dunhill.
8: El Mago que vive en la casa del centro toma leche.9: El Mago Noruego vive en la primera cassssa.10: El Mago que fuma Blend vive junto a la del Mago que tiene gatosssss
11. El Mago que tiene caballos vive junto al Mago que fuma Dunhill.
12: El Mago que fuma Blue Massssster bebe cerveza.13: El Mago Alemán fuma Prince.14: El Mago Noruego vive junto a la cassa azul.
15. El Mago que fuma Blend tiene un vecino que bebe agua.
La pregunta es ... ¿Quién esss el dueño del pez ?
Hermione se puso a pensar la respuesta al acertijo planteado por Mazmud una vez que éste acabó de darle todas las pistas. Usando su varita mágica, trazó un dibujo en la arena, el cual representaba las cinco casas y meditó las distintas posibilidades.
Al cabo de quince minutos se dibujó una sonrisa en su cara.
--- ¿ Y bien ? preguntó Mazmud
--- La respuesta a tu acertijo es la siguiente: El Mago Alemán es el dueño del pez.
Mazmud lanzó un gruñido, visiblemente enfadado
--- Si lo piensas bien, es muy simple, el Noruego vive en la primera casa y al lado de la casa azul con lo cual deduje que la segunda es azul, si además, la verde tiene que estar a la izquierda de la blanca, la única posibilidad viable era que fuesen la 4ª y la 5 ª, dejando entonces la roja en el centro y con todo esto y uniendo por aquí y por allá…. al final, acabé sacando todos los datos: El noruego vive en la primera casa, que es la amarilla, bebe agua, fuma Dunhill y tiene gatos como mascotas.
El mago danés vive en la 2 ª casa, la cual es de color azul, bebe té, fuma Blend y tiene caballos como mascotas
A su vez el Mago inglés vive en la 3 ª casa, que es de color rojo, bebe leche, fuma Pall Mall y sus mascotas son los sapos
Sigo con el Mago alemán, quien vive en la 4 ª casa, que es verde, toma café, fuma Prince y es el dueño del pez.
Finalmente está el Mago sueco, que vive en la 5 ª y última casa, bebe cerveza, fuma Blue Master y tiene una lechuza como mascota.
---- Bien, bien. Hassss acertado muchacha. Ahora esss el turno del siguiente muchacho, dijo Mazmud señalando a Harry con su huesuda mano.
--- Estoy listo, dijo resueltamente Harry.
---- Ahí va tu acertijo, joven mago, empezó a decir Mazmud :
Un grupo de auroresssss esssstá invessssstigando a un grrrrupo de magossss ossscurossss que sssse reúnen todassss lassss ssssemanassss en un local bien vigilado. Dessssde un coche camuflado vigilan la entrada al local. Quierrrren infiltrar a un grupo de policíassss de paissssano, pero no ssssaben la contraseña para introducirsssse en el interior del bar.
En esssse momento llega un cliente, el cual era un simple mago. Llama a la puerta y dessssde el interior le dicen: “18”. El mago ressssponde: “9”. La puerta sssse abre y accede al interior. Los policías ssssse miran, creen tener la ressssspuessssta. Pero deciden esssssperar. Entonces viene otro cliente. Dessssde dentro le dicen: “8”. Él ressssponde: “4”. La puerta sssse abre. Lossss auroressss sssse ssssonríen unossss a otrossss. “Ya lo tenemossss. Sssse trata de resssssponder la mitad del número que te dicen desssssde dentro”. Llega otro cliente. Dessssde dentro dicen: “14”. El cliente contessssta: “7”. La puerta sssse abre de nuevo. “¿Lo veissss?” dice el jefe de lossss auroressss. Entonces deciden enviar a un joven auror, quien llama a la puerta. Dessssde dentro le dicen: “0”. El policía sssse queda parado. Despuéssss de unossss brevessss ssssegundossss ressssponde: “0”. Entonces los de dentro sacan unas varitasss por la mirilla de la puerta, unossss rayosss verdes salen de ellas y el auror muere. Los demássss auroressss que hay essscondidossss sssse quedan muy ssssorprendidosssss, pero deciden enviar a otro auror. Desssssde dentro sssse oye: “6”. El aurorrrr contesssssta muy convencido: “3”. Pero la puerta no ssssse abre. Los de adentro vuelven a sssacar lasss varitasss mágicas por la puerta y nuevamente unosss rayos verdessss ssssalen en dirección al auror, quien muere al insssstante. La pregunta es: ¿Por qué?
Harry se puso de inmediato a pensar en la respuesta al acertijo.
--- Es complicado, se dijo Harry a sí mismo. En un principio parece que se trata de la mitad del número…. Del número dieciocho, el nueve, Del número ocho, el cuatro, del catorce, el siete…. ¿ Cuál será el misterio ? ¡ Piensa Harry ! ¡ Piensa ! Infinitud de ideas se le vinieron en un instante a la cabeza: Números, cifras, claves secretas…. Pero la respuesta no venía a su mente.
--- Hermione, quien nuevamente ya había conseguido dar con la solución del acertijo le recomendó paciencia y concentración a Harry.
Entonces Harry cayó en la cuenta de lo que se trataba el enigma. En realidad no era la mitad del número en cada una de las preguntas, era algo mucho más simple y se rió por el mal rato que había tenido que pasar pensando en la resuesta al acertijo.
--- Se trata del número de letras, dijo Harry, no de la mitad del número. El dieciocho tiene 9 letras, el ocho tiene cuatro letras y el catorce tiene siete letras. Por lo tanto, los aurores debían haber contestado cuatro tanto para el número cero, que es de cuatro letras, como para el seis.
---- Hasss acertado muchacho, dijo Mazmud, visiblemente malhumorado. Ya sólo que da el acertijo del más mayor dijo Mazmud refiriéndose a Snape.
--- Pregunta, dijo Snape con una expresión llena de odio y profundo desprecio.
--- Hummm Ssseverusss Snape, interessante, sin ninguna duda, esss todo un rrreto. ¿ No osss parece muchachos ?
Todas las esfinges gritaron al unísono:
---- ¡ Ssssí !
---- Bien veamos, percibo cólera, y quizás un cierto desprecio ya algo olvidado porrr los mugglesss . Ahí va su acertijo: ¿ Para qué sirve el artefacto muggle llamado aspiradora ?
Snape se quedó en blanco, no había oído hablar de ese aparato muggle en toda su vida, es más, ni siquiera se había preocupado por saber algo del mundo muggle. Harry y Hermione, quienes conocían perfectamente el aparato, ella por haber cursado estudios muggles y él por haber utilizado la aspiradora en más de una vez, se llevaron las manos a la cabeza. Ron, quien a su vez también sabía lo que era la aspiradora debido al gusto de su padre de saber todo lo relacionado con los muggles dejó escapar un ¡ Oh !....
Pasados quince minutos el cerco de las esfinges se fue estrechando a su alrededor, cada vez estaban más cerca suyo
--- ¿ Y bien ? preguntó Mazmud. ¿ Lo sabesssss ?
Snape parecía pensar frenéticamente en algo
--- ¡ Dadme un minuto ! gritó Snape tratando de ganar tiempo mientras pensaba en cómo salir del atolladero en el que se habían metido. Poco a poco fue deslizando su mano hacia la parte posterior de la chaqueta hasta alcanzar su varita mágica.
Es un aparato que sirve para….
--- ¿ Para qué sirve ? rugió Mazmud
--- ¡ Para freirte vivo sucia sabandija !, gritó Snape sacando su varita y lanzando un hechizo explosivo contra Mazmud y sus secuaces, quienes fueron despedidos hacia atrás.
--- Harry, Ron y Hermione sacaron sus respectivas varitas y apuntaron hacia las esfinges, una de las cuales saltó hacia Ron
-- ¡ Desmaius ! gritó Snape derribando la misma al suelo
--- ¡ Incárcero ! gritó Ron amarrando a dos en una espesa red
Una esfinge se dirigió rápidamente hacia Harry, quien estaba desprevenido, le iba a dar un zarpazo mortal
--- ¡ Petrificus totales ! gritó Snape, que había visto a la esfinge dirigirse hacia Harry
Esto fue fatal para Snape, pues quedó al descubierto y desprotegido y al instante, cuatro esfinges se abalanzaron sobre él dándole centenares de mordiscos y zarpazos de los que apenas podía defenderse. Su cuerpo empezó a manar sangre abundantemente
--- Snape lanzó un grito desgarrador
--- ¡ No ! gritaron Harry, Ron y Hermione, conmocionados
--- Harry movió fuertemente su varita hacia las esfinges que estaban sobre Snape. Un rayo dorado salió de su varita y las esfinges salieron volando varios metros de altura
---- Snape, estás….
Snape con un último aliento de vida sólo pudo susurrar:
--- El… libro, debéis… de…… debéis de… encontrarle
--- Tranquilo Severus, le encontraremos. Puedes descansar en paz.
Justo cuando las esfinges se iban a abalanzar nbuevamente sobre ellos, una fuerte luz cegadora apareció encima de ellos y unos rayos dorados que se estrellaron contra el grupo de esfinges hizo a estas huir despavoridas.
Hermione, Harry y Ron una vez aclarados sus ojos, vieron aparecer al su lado un grupo de 7 magos.
---- ¿ Estais bien ? preguntó el mago que lideraba el grupo
---- Nosotros tres sí. Él, sin embargo, no lo ha conseguido, dijo Hermione señalando el cuerpo de Snape, ya muerto.
---- Os pido disculpas por haber llegado tarde. Nos dieron la alerta hace tan sólo una hora y no hemos podido llgar antes
--- Pero…. Empezó a decir Harry
--- Perdona que no me haya presentado antes. Soy Tobias Smith y estoy al mando de esta patrulla de la AMI
--- ¿ La AMI ? preguntó Harry
--- Sí, la AMI, somos parte de la Agencia Mágica de Inteligencia americana, es una agencia secreta mágica similar a la que los muggles llaman CIA y sólo intervenimos en casos de urgente necesidad y éste era uno de ellos.
--- Nunca había oido hablar de ella confesó Harry. ¿ Y quienes son ellos ?
--- Ellos son mis compañeros de grupo, os les presentaré: Los hermanos Stevenson, Luis y Graciella, él es Thomas Williams, ése de la esquina Frank Thompson y esos dos del frente son Marcus Horner y Jake Smith, quien además, es primo mío.
--- Encantado de conocerlos, dijo Harry
--- Es un placer para nosotros, dijeron ellos inclinando la cabeza a modo de reverencia. Eres toda una leyenda en nuestro país, América.
Harry se sonrojó un poco al oír esto
--- Bueno, usted supongo que será el señor Weasley, dijo Tobias señalando a Ron
--- Sí. ¿ Ocurre algo ?
---- Bueno, no realmente. La verdad es que estamos aquí por su hermano Hill. Él sabía que ustedes estaban por la zona y dio un aviso al Ministerio de Egipto, el cual nos avisó a nosotros. Tan pronto como supimos de vuestra presencia por la zona nos pusimos en marcha. No hemos podido llegar antes porque no sabíamos vuestra localización exacta de ahí que hayamos tenido problemas al aparecernos.
---- Ah Bill, siempre atento, dijo Ron
--- Y ahora, si sois tan amables de acompañarnos, iremos a la agencia en Egipto. Disponemos de un traslador que nos llevará ahí al instante, dijo Tobías sacando un vaso viejo del bolsillo de su pantalón. Agarraos todos de las manos.
Poco después, se encontraban todos en la sede de la agencia de la AMI en Egipto. Bill Weasley estaba allí también
---- Muchas gracias por avisar Bill, te debemos la vida
--- Algo tenía que hacer por mi hermanito ¿ No ? dijo Bill sonriendo. Es una pena que no pudiesen llegar antes. Igual Snape se habría salvado
--- Fue horrible Bill, lo destrozaron vivo. Murió desangrado, dijo Harry
---- Pero esta misión tendrá éxito. Encontraremos el libro y así su muerte no habrá sido en vano. El Pacto sabrá que no le conviene meterse con nosotros.
--- Propongo un brindis, dijo Ron
--- ¡ Por Severus ! gritó Harry
--- ¡ Por Severus ! gritaron todos levantando a su vez las copas
En esos momentos, en un lugar muy lejos de allí, Sir Nicholas de Mimsy Porpington, más conocido como Nick casi decapitado y ser el fantasma guardián de la Torre Gryffindor en Hogwarts vagabundeaba preocupado por los pasillos del castillo. Habia tenido noticias de que su buen amigo Harry Potter y sus amigos Hermione y Ron, habían salido a investigar auna oscura secta que andaba detrás de un misterioso libro con poderes para controlar el tiempo o algo así. El caso era que a Sir Nicholas algo le tenía muy intrigado. Había oido rumores que relacionaban el libro con un tal Milo Rambaldi y a Sir Nicholas el nombre le sonaba de algo, pero no sabía de qué.
--- ¿ Dónde he oído yo ése nombre antes ? se preguntaba Nick. El caso es que creo que cuando yo estaba vivo, …. Pero no, no puede ser posible. En mi viaje a Italia… ¡ Sí !, por supuesto, tenía que serlo, no puede ser una coincidencia. ¡ Era él!. Sir Nicholas salió volando rápidamente hacia el despacho de la directora. Él tenía la clave a todo el enigma.
Los magos se presentaron como la delegación que presentaría la próxima Conferencia que tendría lugar en Hogwarts dentro de unas semanas y a la cual estaban invitados numerosos magos de todo el Mundo. Habían acudido a la escuela, según le dijeron a la directora, para preparar las charlas de la Conferencia. La directora les recibió gustosa y les preparó unas habitaciones especiales para invitados en una de las torres del Castillo.
A medida que fueron transcurriendo los días, los tres magos intimaron mucho con todos los alumnos de la escuela; se podría decir que se les consideraba como unas celebridades dentro del alumnado. La directora a menudo les invitaba a acompañarla en sus paseos nocturnos por los jardines de la escuela.
Harry, Lily, y sus amigos, tampoco habían sido inmunes al famoso grupo. Pronto, entre ellos se formó una especie de círculo de confidencias. Entre todos ellos, era Omar el que más interés despertaba entre las chicas, las cuales lo seguían embelesadas a todas partes. Por su parte, Harry y varios de sus amigos, entre ellos Alberto Vázquez, Manuel Anarte, Luis Ángel Sañudo y Javier Gómez, iban a menudo con Yafar, el cual les contó que era auror del Ministerio de Arabia Saudí, y siempre les contaba muchas historietas de sus aventuras contra feroces bestias y otras criaturas mágicas peligrosas. A pesar de su temor inicial debido a su aspecto duro, Yapar había conseguido conectar con ellos desde el principio.
Jasmine, por su parte, atrajo la atención, principalmente del profesorado, pues era profesora de una escuela Mágica en la lejana Arabia y solía hablarles de las diferencias de los tipos de estudios que existían entre las dos escuelas y acerca de las distintas materias que allí se impartían.
Una tarde, horas depués de la Comida, Harry, Lily y sus amigos, se encontraban en los jardines de la escuela dando un paseo.
--- ¡ Es increíble ! tienes que escuchar sus Historias, ¡ Qué increíbles batallas contra Hidras venenosas Lily! dijo emocionado Harry a su prima
Lily parecía ausente
--- ¿ Estás bien Lily ?
--- Es tan guapo……
----- ¿ Lily, de qué estás hablando ?
---- Ay…. Omar…..
Los chicos se rieron de ella
---- Ya sabemos que Omar te tiene obnubilada Lily, pero tampoco hace falta que te vuelvas tonta por él.
En esos momentos, Omar pasó junto a ellos, seguido de un grupo muy numeroso de alumnas. Lily se unió al grupo
--- ¡ Lily, Espera ! ¿ Se puede saber adónde vas ?
Lily se dio media vuelta, parecía hipnotizada ante la vista del joven Omar, que la cautivaba.
--- Perdonad chicos, os veo luego, se despidió ella mientras se volvía a unir al enorme grupo de fans de Omar
--- ¡ Jo ! Vaya suerte ése Omar, se las lleva de calle, se quejó entonces Javier
--- Sí. Desearía estar en su lugar, dijo entonces Harry.
--- ¡ Jajajaj ! se rieron entonces todos con júbilo
Cerca de ellos había alguien observándoles, con sigilo se había aproximado al grupo de amigos sin que notasen su presencia.
--- Jejeje, se dijo para sus adentros. Reíd mientras podáis que pronto llegará nuestra venganza.
Entonces salió lentamente de su escondite sin ser visto. Se acercó entonces al grupo de chicos que lo miraban llenos de júbilo
--- ¡ Hola chicos ! ¿ Os venis a dar una vuelta conmigo ? Hoy tengo unas Historias que contaros de una misión que tuve en Egipto con una manada de esfinges….
Harry, Ron, Sanape y Hermione aparecieron pocos minutos después de desaparecerse de su casa de Grimmauld Place en un soleado y enorme páramo en medio del desierto. Harry se preguntó dónde estaban.
--- ¿ Dónde nos encontramos, Severus ? preguntó Harry
--- Estamos en el lejano Egipto, Cerca de aquí vive un viejo amigo, el cual me debe unos favores.
Harry se preguntó a qué clase de favores se referiría Snape, el cual sin duda alguna, pareció leerle la mente
--- No pienses en nada siniestro Harry. Una vez que me encontraba yo aquí, le encontré medio desfallecido en mitad del desierto y le presté auxilio. En otras ocasiones le he hecho favores similares, es un poco despistado. Sin duda alguna nos recibirá bien.
Unos minutos más tarde se encontraban enfrente de un lujoso edificio de granito azulado de forma ovalada. En lo alto del mismo había un letrero que rezaba : Hotel Suavon, sean bienvenidos
--- Entremos, dijo entonces Snape, quien encabezaba el grupo en ése momento, conocedor del terreno
Una vez dentro, preguntaron por el dueño del Hotel, al cual encontraron, y tras un largo recorrido por las plantas del mismo, en la azotea del mismo.
--- ¡ Saludos, viejo Solaimán !
El hombre se dio la vuelta. Una expresión de alegría se dibujó en sus ojos una vez que hubo reconocido a Snape
---- ¡ Severus ! Cuánto tiempo. Sé bienvenido a mi humilde morada. Por cierto, ¿ Con quién vienes ?
--- Vengo con unos amigos, estamos en una misión privada. Son Harry Potter, de quién sin duda habrás oído hablar
--- ¿ Y quién no, Severus ?
--- Él es Ron Weasley y la mujer es su esposa, Hermione Weasley, de ascendencia muggle, aunque no obstante, debo decir que es una bruja formidable
Hermione gruñó por lo bajo
--- Esperaba que nos dieras algunas provisiones para el viaje
--- Eso no hacía falta que me lo pidieras, esperad aquí un momento
Solaimán abandonó la azotea, dejándolos por unos momentos solos, ahí arriba
--- Parece simpático tu amigo, Severus, comentó entonces Ron, en tono jocoso
--- Agradezco tu comprensión Ron, dijo Snape, quien parecía un poco ofendido
--- Dejadlo ya ¿ vale ? intervino Harry
Solaimán regresó a los pocos minutos portando unos bultos envueltos en ricas sedas, los cuales soltó sobre el suelo. Luego sacó su varita mágica y empezó a pronunciar unos hechizos en voz baja realizando movimientos oscilatorios con su varita. Una vez que acabó, desenrrolló con delicadeza las sedas de los bultos y unas preciosas alfombras aparecieron delante de sus ojos
--- Aquí tenéis. Unas alfombras voladoras del mejor material que existe. Espero que os sean útiles.
---- Te lo agradecemos mucho Solaimán
--- ¡ Bah, eso no es nada ! Tú me has hecho favores mayores querido Severus. Te debo mi vida.
---- Bueno, creo que entonces es hora de que prosigamos nuestro viaje
--- No, no no. De eso nada Estáis invitados a cenar conmigo esta noche.
--- Pero Solaimán, tenemos prisa y…
--- No se hable más. ¡ Abdalah ! gritó entonces Solaimán en voz alta.
Un mago joven, que sin duda trabajaba para Solaimán, se presentó casi de inmediato.
-- Esta noche tenemos invitados. Prepárales unas habitaciones y trátales como si fuera yo mismo
--- Sí, señor
Solaimán le dio 2 galeones al joven mago por sus servicios. Harry y Ron se le quedaron mirando
---¡ Oh ! No es nada más que una pequeña propina por los servicios.
Unas horas después se encontraban todos cenando en una enorme terraza al aire libre de una habitación de la 6 ª planta del Hotel, la cual, Harry dedujo que se trataba de una suite de lujo.
--- ¿ Y qué es lo que andáis buscando, si se puede saber ? preguntó el anfitrión de la cena
--- Pues andamos tras una Oscura Organización llamada “ El Pacto ” de la cual hemos oído que sus integrantes se están reuniendo en la lejana Arabia
--- Ayayay estos grupos nunca se extinguen. Espero que tengáis suerte en vuestra búsqueda. Me gustaría hablaros ahora de estas tierras, El lejano Egipto, donde nos encontramos: Qué fascinante todo este Mundo antiguo de las pirámides de los antiguos egipcios. Cuántas Historias se pueden sacar de ello. Una de ellas es la relativa a su construcción, pues sin duda alguna, pocos saben que en su construcción intervinieron muchos magos ayudando a reducir el excesivo trabajo que los esclavos realizaban y que sin duda era extenuante, tanto que cientos de miles murieron durante el proceso
-- Sí, la verdad es que es fascinante, corroboraron todos. Nosotros no teníamos ni idea de la participación de magos en su construcción.
--- La lejana Arabia. Todos los Occidentales se quedan fascinados por las tradiciones orientales y asiáticas. Veo que vosotros también estáis aquí también, en parte por ése motivo, ¿ o me estoy equivocando ?
--- Bueno, puede ser. Dijo entonces Hermione, quien siempre se sentía muy interesada por todo aquello relacionado con otras culturas
--- Tengo una Historia ahora que quiero contaros. Sin duda alguna os parecerá interesante.
-- Somos todo oidos
-- Se trata de la Historia de la Antigua Iram, la de los altos pilares. Hay quienes aseguran, y entre ellos me incluyo, que se trata de una mera leyenda, pero otros opinan que los más misteriosos de los secretos del Mundo Mágico se hayan ocultos entre sus viejas paredes. Se cuenta que hasta ahora solamente dos personas han conseguido encontrar la ciudad enterrada entre las arenas del desierto.
-- ¿ Cuántos siglos lleva enterrada ? quiso saber Harry
-- Todo a su debido tiempo comenzó Solaimán, su Historia es la siguiente :
Sin duda alguna todos habréis oído hablar de los famosos cuentos de las mil y una noches. La Historia de Iram no tiene nada que ver con esos cuentos si bien hay quienes dicen que su existencia bien puede ser cierta.
Hace mucho tiempo, en el siglo III a.C. existía en la lejana y antigua Arabia una nación mágica, que se creía que descendían de una antigua raza de gigantes. Tenían unas grandes dotes mágicas y eran muy hábiles en la utilización de todo tipo de hechizos tanto verbales como no verbales. Tenían además, una fuerza extraordinaria debido a su ascendencia gigante y una enorme estatura y eran un pueblo próspero y trabajador que vivía en Al-Ahkaf, en el Sur de Arabia, en una región muy cercana a Omán, en donde construyeron grandiosas y elevadas ciudades y palacios.
El fundador de esta nacion, conocido también por Ad, se decía que tenía parte de gigante, parte de vampiro, y parte de humano; era un mago muy sabio y poderoso que gobernó a su pueblo durante casi 80 años. Mientras él gobernó, su país prosperó y tuvo paz, pues era generoso, caritativo y justo, y muchos magos acudían al país en busca de consejo.
Ad, tenía 2 herederos, Shadid y Shaddad. A la muerte de su padre, ambos hermanos gobernaron a su pueblo juntos durante muchos años, hasta que Shadid murió y Shaddad continuó gobernando solo. Era un rey fuerte y ambicioso, que incansablemente acudía a nuevas tierras en busca de gloria y fama para su pueblo. Fueron épocas de mucho esplendor, ya que en otros países, todos los magos hablaban del buen hacer de Shaddad.
A Shaddad le gustaba el saber y pasaba mucho tiempo estudiando las artes mágicas de los pueblos antiguos. A medida que leía las antiguas tablillas y pergaminos, las descripciones del paraíso atenazaron su imaginación. Supo de palacios de oro y plata decorados con perlas y zafiros, y de jardines inundados de flores y riachuelos donde un día los magos limpios de corazón vivirían felices para siempre. Y un sueño comenzó a tomar forma en su imaginación
-- ¿ Por qué no puedo construir en la tierra un paraíso capaz de competir en gloria y esplendor con el paraíso celestial de Dios ? pensó Shaddad, ¿ Por qué no he de poder yo, el poderoso mago Shaddad, levantar la ciudad de las ciudades, la maravilla del Mundo, una ciudad única, magnífica y sin par ?
--- Eso me suena a lo que ocurrió con la Torre de Babel, dijo entonces Ron
--- No vas desencaminado muchacho, dijo entonces Solaimán.
Acto seguido prosiguió con la Historia
Al día siguiente reunió a sus cortesanos y nobles y se dirigió a ellos:
Habéis de saber, todos los aquí reunidos, que he decidido edificar una ciudad fantástica que no tendrá rival en Todo el Mundo Mágico. Se llamará Iram, la de los altos pilares, pues sus torres atravesarán las nubes y sus pináculos abrazarán las estrellas
El pueblo escuchó a su rey en un anonadado silencio sin saber cómo responder. Shaddad entonces eligió a cien nobles y les asignó mil hombres a cada uno.
Id en busca de la tierra más hermosa, les ordenó, encontradme un lugar donde el agua sea clara y el aire límpido y donde haya mucho espacio. Construidme allí una ciudad de oro y plata, perlas y crisólito. Levantadla sobre pilares de rubíes, zafiros y esmeraldas y adornarla con palacios que intenten alcanzar las nubes. Después, cuando hayáis hecho esto, llenad mi ciudad de fragantes jardines, cuajados de árboles de todas las especies. Finalmente, cuando hayáis plantado mis jardines y se extiendan somnolientos, gozando de la luz del sol, salpicadlos de ríos divagantes y retozantes arroyos a fin de que mi paraíso se parezca al paraíso celestial de Dios, sobre el que he leído en los testimonios de los antiguos. Por último, construid una enorme biblioteca en donde depositaremos todos los manuscritos mágicos existentes en la actualidad y también los relativos a las artes mágicas existentes.
Los nobles del rey preveían las dificultades que les aguardaban, el tipo de fatigas que habrían de padecer para realizar semejante sueño
-- ¿ Dónde podremos encontrar todo este oro y plata, todas estas joyas y piedras preciosas ? objetaron. En cualquier caso, ¿ Cómo íbamos a construir una ciudad así ?
---- Sabéis que tengo en mis manos las riendas del Mundo respondió Shaddad, por tanto os ordeno que escribáis a todos mis delegados y les pidáis que, a instancia mía, recauden cuanto oro y plata puedan encontrar. Que envíen a sus buceadores a fondear las profundidades de los mares y los océanos y les arrebaten sus tesoros: que sus mineros excaven la tierra y le arranquen su oculta riqueza de gemas, ónice y turquesa. A continuación ordenadles que busquen por doquier los más exóticos perfumes, ámbar gris, azafrán, almizcle y áloe.
Durante diez años, los hombres de Shaddad registraron cada rincón del orbe, buscando los tesoros que el rey les pidiera. Aquellos cuya tarea consistía en encontrar el emplazamiento para constreuir la ciudad hallaron el lugar ideal muy cerca de Omán, a pocos kilómetros de Al-Ahkaf: Una meseta amplia y despejada rodeada de montañas, travesada por ríos y arroyos que serpenteaban y se entrelazaban bajo los azules cielos, y donde la luz poseía una extraña luminosidad y el aire un vivificante frescor.
Los constructores empezaron de inmediato su trabajo, realizando los más sutiles hechizos alrededor de lo que serían las murallas de la ciudad. Los arquitectos hicieron los planos para una ciudad en forma de cuadrado y los constructores cavaron los cimientos y comenzaron las murallas exteriores conmjurando ónice y alabastro. De las murallas, cubiertas con láminas de oro y de plata, surgían, esplendorosas, unas torres que brillaban con tanto fulgor bajo el resplandeciente sol, que deslumbraban a cuantos las miraban.
Casi 300 años tardaron Shaddad y sus hombres en construir la fabulosa ciudad de Iram. Cada uno de los mil altos pilares que sostenían los palacios de la ciudad era fruto d ela labor de muchos años. Eran de una sola pieza y cada uno casi medía la altura de la montaña del que fuera cortado. Se transportaban con enorme esfuerzo y habilidad al lugar elegido para levantar la ciudad y se ponían en pie de uno en uno.
Shaddad construyo cien mil palacios, uno para cada uno de sus caudillos y príncipes. Pilares de rubíes y aguamarina sostenían cada uno de los majestuosos palacios; sobre cada uno de los elegantes vestíbulos se levantó un segundo piso, ideado para superar al primero en belleza. Cada estancia estaba decorada con perlas, zafiros y topacios amarillos, de manera que la luz danzaba y brillaba con dibujos intrincadamente reflejados. Los suelos eran de madera perfumada incrustada con perlas y turquesas; incluso la cola utilizada por los magos carpinteros era oro líquido mezclado con almizcle y mirra muy aromáticos, de forma que un perfume denso y penetrante impregnaba el aire.
Finalmente, se crearon los jardines de la ciudad, el paraíso terrenal tanto tiempo anhelado por Shaddad. Entre las aromáticas flores se hallaban árboles de crisólito y jaspe, cuyas hojas eran metales preciosos y cuyos frutos eran esmeraldas, rubíes y jacintos rojos. Innumerables lámparas y farolillos colgaban en los huertos y grutas, cuya brillante luz competía de día con el sol, inundando por la noche la ciudad de parpadeantes reflejos d eoro, de plata y de piedras preciosas.
Por fin, Iram estuvo preparada para recibir a su señor. El sueño de Shaddad se convertía en realidad: había construido el paraíso en la tierra. Un grupo muy numeroso de elfos domésticos extendió una larga alfombra roja por la que Shaddad y sus cortesanos desfilaron mientras entraban en la paradisíaca ciudad terrenal.
Las doradas murallas resplandecían a la luz del sol, y el corazón de Shaddad se hinchó de orgullo
--- " Es imposible que haya ciudad, en el cielo o en la tierra, que pueda rivalizar con la mía " pensó. " Soy el rey de reyes, el poderoso Mago Shaddad. En todo el Mundo no puede haber quien me iguale " .
Tan pronto como empezaron a agolpársele en la mente indicios de inmortalidad y divinidad, un terrible ruido inundó los cielos, deteniéndose por completo el pensamiento. El ruido flotó como un lastimoso gemido, primero en torno a ellos y después como si proviniera de las profundidades, paralizándoles los nervios y helándoles la sangre en las venas. A continuación, y durante un fugaz momento, sobrevino una gran quietud; la fabulosa ciudad permaneció queda, enigmática vacía a medida que todo ser viviente perecía. De pronto, la tierra en torno a Iram se abrió y la ciudad, bañada en una extraña penumbra, comenzó a hundirse lentamente hasta que toda ella fue absorbida por las arenas del desierto.
Lo único que quedó fue la interminable desolacón de las arenas vacías y cambiantes sobre las cuales los vientos aullaban y plañían. Iram había desaparecido como un sueño. Salvo por una vez, quizás para recordarle su orgullo a la humanidad, nunca volvió a verse la ciudad de oro y perlas. De no ser por la avaricia y vanidad de Shaddad, bien pudiera Iram haber sido un paraíso terrenal, animado por las risas de los niños y los sonidos de la vida cotidiana.
Se dice que hasta el momento sólo dos personas han logrado penetrar entre los muros de la mítica ciudad tragada por las arenas del desierto. El primero de ellos entró en el siglo séptimo, durante el reinado de Mu `awiyah, el primer califa Omeya.
Un joven mago, llamado Osmín, perdió sus camellos en el desierto de Arabia. Estando buscándolos, se vio de pronto ante una enorme ciudad amurallada que surgía de la arena, como una gigantesca águila dorada. Bajó del caballo, empuñó la espada y, temblando, se dirigió hacia la fantasmagórica ciudad. Las mejestuosas puertas de la entrada despedían una luz espectral procedente d elos zafiros rojos y amarillos que las adornaban. Las abrió, entró en el fabuloso paraíso de Iram, llenó sus bolsillos y alforjas con aquellos tesoros y visitó las distintas habitaciones del palacio en el que se encontraba. En una de ellas encontró un pasadizo secreto, que llevaba a una cueva. En el interior de la cueva pudo ver una enorme cámara fabricada de oro. El manillar de la puerta que permitía el acceso a la misma estaba hecho de rubíes y diamantes. El suelo de la cámara estaba cubierto por miles de galeones de oro. Dentro de la cámara había un trono inmenso, el cual parecía arder con la luz de incontables piedras preciosas. A la escasa luz pudo vislumbrar la figura de un mago gigantesco reclinado en el trono. Iba exquisitamente vestido con suntuosos ropajes sujetos por cadenas de oro y plata. De él no procedía sonido ni movimiento alguno, y Osmín supo que hacía mucho tiempo que había muerto. La cámara estaba iluminada por una luz fantasmagórica y misteriosa, y al escudriñar el entorno, pudo ver que procedía de una enorme losa de oro que estaba suspendida encima del trono a una gran altura.
En la losa y en escritura antigua estaba inscrito este poema:
-- " Soy el señor de Iram, Shaddad, hijo de Ad. Las tierras del Oeste goberné y las del Este poseí. Observadme quienes mi poderío conocísteis, y aprended que quien la luz desprecie morirá. Como esparcidas gavillas de heno en brazos del viento yacimos, cuando el bramido del cielo envolvió a quienes no pudimos rezar " . Entonces, Osmín, recogió todo el oro y demás gemas pudo reunir y abandonó Iram. Nunca volvió a encontrar la entrada a la ciudad enterrada en las arenas del desierto.
-- No obstante, se dice que varios siglos después, un joven mago, que estaba realizando un viaje por la lejana Arabia, se encontró por casualidad con la ciudad sepultada en la arena. Su nombre era Milo Giácomo Rambaldi
Al llegar a éste punto, Harry, Ron y Hermione prestaron mucho interés, pues sabían que Rambaldi llevaba consigo entonces tanto el libro del tiempo perdido como el antiguo libro de conjuros del Gran Merlín.
--- Rambaldi, prosiguió Solaimán, se internó en la Misteriosa ciudad y vió las riquezas y tesoros que albergaba. Como no buscaba grandeza ni grandes riquezas, se contentó con llevarse un gran puñado de galeones que metió en un zurrón que llevaba consigo y cuentan que para que no cayese en malas manos, decidió dejar el antiguo libro de conjuros de Merlín en el interior de la Sala de las Sacerdotisas del Palacio. Luego dejó a un peligroso autómata para que protegiera el libro ante malvados brujos y hechiceras y finalmente abandonó la ciudad y prosiguió su viaje.
Y desde ese día, dijo Solaimán, la ciudad descansa en paz.
--- Fantástica historia, mi querido Solaimán, dijo Snape
-- Como ya os dije, es un Mito por aquí, pero hay quienes aseguran que es una historia verídica
-- Pienso que deberíamos encontrar esa ciudad, determinó entonces Harry
-- ¡ Harry ! ¿ Es que te has vuelto loco ? le dijo Ron a su amigo
-- Pensadlo, si encontramos el libro de conjuros de Merlín, igual conseguimos averigüar cómo encontrar el libro del tiempo perdido o igual encontrar su tumba.
-- Aunque encontrásemos su tumba ¿ Cómo lograríamos entrar ? preguntó Hermione. Recuerda que ni él mismo pudo salir cuando Nínive le encerró en la cueva que se convirtió en su tumba
-- No, él no pudo salir pero Rambaldi sí que consiguió entrar ¿ no ? si consiguió entrar fue por algún hechizo que debía estar escrito en el libro. Estoy convencido de que si encontramos el libro, conseguiremos entrar en la tumba.
-- Creo que es una idea muy arriesgada Harry, pero si tú crees que debemos de encontrar la ciudad, iré contigo, dijo Ron
-- Cuenta conmigo Harry, dijo Snape
-- Y conmigo, dijo Hermione
-- Entonces no se hable más, debemos encontrar esa ciudad perdida en la arena. Pero antes de eso nos ocuparemos de " El Pacto " que para eso hemos venido aquí.
Los 4 se despidieron al día siguiente de su anfitrión, Solaimán, quien les invitó a visitarle en alguna otra ocasión. Cogieron las alfombras voladoras que Solaimán les había regalado y partieron volando al amparo de la dulce luz de la mañana.
Capítulo 19. Sir Nicholas tiene la clave
-- Y esa es una de las razones por las que decidimos en su momento no dar más la asignatura de Transporte astral, acabó de decir Jasmine, en esos momentos
--- Ya después de eso que dices que pasó, imagínate si en vez de haber aparecido al lado de la playa esa se hubiera aparecido en el fondo del mar, puntualizó entonces la directora, Mc Gonagall
--- Las consecuencias habrían sido nefastas. Es una asignatura en extremo complicada, que conlleva un gran riesgo y encima era una optativa
-- Aquí la estuvimos dando hasta el año pasado pero yo consideré oportuno el eliminarla del programa
-- Esa fue una hábil decisión por tu parte, dijo Neville Longbottom, el profesor de Herbología. Me acuerdo que en su tiempo yo estuve a punto de cursarla, pero la profesora Stengthon no me daba buenas vibraciones
-- Pues no veáis cómo se puso cuando le comuniqué que cancelaba su asignatura y debía buscarse un empleo en otro sitio. Estaba hecha una furia
--- Me lo imagino, dijo Omar riéndose
La directora Mc Gonagall miró en ése momento su reloj y luego comunicó al resto de los profesores que habría una salida especial de los alumnos a Hogsmeade. Eso sí, el Ministerio había tomado unas medidas extraordinareias en cuanto a seguridad se refiere y habría varias patrullas de aurores vigilando el pueblo.
Harry, Lily y sus amigos, como aún estaban en primer curso, se tendrían que quedar en el castillo, el cual se quedaría casi vacío. En esos momentos se encontraban en los terrenos del castillo en la zona de los monumentos a los caídos en la 2ª Guerra contra Voldemort
--- ¡ Qué rabia ! nosotros nos tenemos que quedar aquí, se quejó Pedro Malo quien en esos momentos se encontraba sentado sobre la tumba de Anthony Goldstein
--- Es una mierda, rezongó Saúl Torres
--- ¿ Por qué no os venís conmigo al pueblo ? se oyó
Los muchachos se volvieron y vieron a su lado a Yafar, uno de los miembros del grupo de la Conferencia
--- Nosotros no podemos ir, dijo Lily, quien estaba sentada sobre la tumba de Dobby
-- Es verdad, corroboraron a su vez Alberto Vázquez y Harry, sentados respectivamente sobre las tumbas de Dumbledore y la antigua profesora de Herbologóa Sprout
-- Ya lo sé, pero ¿ Nadie tiene por qué enterarse no ? dijo Yafar riéndose. Conozco algunos hechizos que os harán parecer invisibles al resto
-- ¿ En serio ? gritaron todos al unísono, llenos de júbilo
-- Pero tenéis que prometerme una cosa
-- ¿ Cuál ? Di lo que quieras
--- Que esto será un secreto entre vosotros y yo. Nadie debe de saberlo
--- ¡ Qué misterio ! Dálo por hecho Yafar, de nuestra boca no saldrá ni una sola palabra
--- Bueno, pues si queréis tomaros algunas cervezas de mantequilla, no sé a qué estáis esperando aquí sentados. Id a buscar vuestras cosas para salir hacia allá ahora mismo.
Los chicos se fueron corriendo cada uno a sus respectivas habitaciones
-- Cada vez me cae mejor éste tío, dijo Alberto Vázquez
-- Sí, es muy enrollado, dijo Lily
Yafar se había quedado solo esperando a los chicos con una sonrisa enigmática en el rostro
-- Jejeje, espero que la excursión os guste muchachos.
Entonces se levantó, alzó la vista al cielo, dio un silbido muy agudo y se sentó de nuevo. Un minuto después, un águila enorme dorada apareció a su lado.
Yafar sacó una hoja cuidadosamente doblada del bolsillo interior de su chaqueta y se la entregó al águila.
-- Vas a entregarle esta carta a Hamid. Díle que Harry Potter y sus amigos ya están en la zona.
El águila partió veloz rumbo a la lejana Arabia
Poco después los chicos llegaron unto a Yafar quien, después de unos minutos les había hechizado a todos y los había vuelto invisibles
-- Bueno muchachos, ¿ No falta nadie verdad ? Entonces partamos enseguida.
--- ¡ Sí ! gritaron todos a la vez. ¡ Iremos a Hogsmeade !
Harry, Hermione, Ron y Snape estaban sobrevolando el Líbano cuando una fuerte tormenta acompañada por vientos de mucha intensidad se desató de repente.
--- Así es imposible continuar, se quejó Harry
--- Es cierto, dijo Ron quien se había dado cuenta de ello
--- Hay que proseguir a pie, dijo Snape. Aterricemos
Localizaron una zona despejada donde poder aterrizar y guardaron las alfombras voladoras. A o lejos divisaron unas plameras y un gran lago.
--- Vamos hacia allá, indicó Hermione, tal vez podamos resguardarnos allí de la tormenta y de paso descansar un rato. Estoy agotada.
Pero Harry y sus amigos nunca se habrían imaginado lo que iban a encontrar allí
Diez minutos más tarde llegaron junto al oasis, pues se trataba de un oasis. Bebieron agua en el lago, conjuraron unas tiendas de campaña y se dispusieron a pasar la noche. Al día siguiente, y ya descansados, podrían continuar el viaje.
Dos horas después, cuando todos estaban durmiendo, Harry se despertó violentamente. Había escuchado una especie de ruido muy agudo, similar al chirrido que produce el roce de una locomotora de tren sobre los raíles. Hermione también estaba despierta.
--- ¿ Qué es ese ruido Harry ?
--- ¿ Tú también lo has oido ? Bien, entonces supongo que no ha sido un sueño
--- Vamos a ocultar mágicamente las tiendas por si ocurre algo susurró Hermione mientras sacaba lentamente su varita
--- ¡ Osculus somne ! dijeron ambos
Un rayo azulado de luz salió de las respectivas varitas de los dos muchachos y envolvió ambas tiendas y a ellos mismos.
--- Ahora esperemos a ver qué ocurre
Poco a poco pudieron escuchar unos ruidos, al principio muy vagos, pero finalmente unos sonidos sibilantes llegaron a sus oidos. Pudieron percibir que se trataba de una conversación, aunque no pudieron ver a quienes estaban hablando.
---- Sssh ¿ A dónde ssse han ido esossss magosssh ?
--- No lo ssssé señor, esss posible que nosssh hayan visto y hayan huido
--- Eso esss imposible rastra. Busssscad por la zona
--- Como usted ordene señor
Más figuras oscuras aparecieron junto a las plameras donde se encontraban escondidos Harry, Hermione y sus amigos. Ron y Snape se despertaron por el ruido que hacían las misteriosas figuras, las cuales pudieron ver, iban encapuchadas.
--- ¿ Qué está pasando ? preguntó Ron
--- Silencio, ordenó Harry con una seña a su amigo
--- ¡ Dios mío ! se oyó a Snape
--- ¿ Qué ocurre ? preguntó Hermione
--- Es la famoda banda de esfinges doradas de Mazmud. Hasta ahora su existencia era tan sólo un rumor. La banda de Mazmud y su grupo de esfinges doradas atacan a los incautos caminantes que vagan por estos lugares y, tras el pertinente enigma el cual casi nadie logra resolver, desuellan a los pobres infelices y les arrebatan todas sus posesiones
--- ¡ Oh ! No me gustaría acabar así, dijo Ron.
-- Ya Ron, a mi personalmente tampoco me agrada mucho la idea de acabar triturado
--- Lo mejor será quedarse callados y Así no nos encontrarán. El funcionamiento del hechizo de ocultamiento es en su estructura similar al fidelio aunque sólo en estructura ya que éste es más simple, para resumir no nos podrán encontrar si no saben dónde nos encontramos o si no delatamos nuestra presencia. Dijo Snape en tono cortante
--- Entonces sugiero que nos durmamos de nuevo, sugirió Ron, entusiasmado con la idea
--- Es una buena idea, opinó Harry
Al día siguiene, cuando salieron de sus tiendas, del Oasis no quedaban más que el lago y dos pequeñas palmeras. El resto yacían destruidas por el suelo y un gran hoyo había sido excavado en la arena.
--- Debemos de proseguir nuestro camino antes de que Mazmud y su banda de esfinges doradas nos busquen de nuevo, opinó Snape.
--- Partamos de inmediato, dijo Harry
--- Creo que podríamos volver a Egipto en donde vive mi hermano y pedirle ayuda dijo entonces Ron. Bill conoce la zona y nos será de gran ayuda.
Apenas llevaban diez minutos subidos a las alfombras voladoras camino de vuelta a Egipto cuando una fuerte onda vibratoria similar a las que generan los terremotos los derribó al suelo
Un grupo numeroso de esfinges doradas se encontraba a su lado.
--- Mirad a quien tenemossss aquí, dijo la que parecía el jefe. Ssssi esss el mismísimo Harry Potter en persona
--- Si lo que queréis es dinero os lo podemos dar
--- Aquí las cosssassss no funcionan así joven mago. Me temo que debéissss de resssssolver el acertijo
Una vez que el jefe del grupo de esfinges dijo esas palabras, el resto de las esfinges comenzó a cantar una canción.
---- “ El acertijo resolverássss, si con vida queréisssss ssssalir de aquí. En polvo te convertirásss si no lo podéisssss descifrarrr. Un nuevo enigma por resolver, un nuevo enigma por descubrir. Ya esssstá, ya esssstá aquí, un enigma para sufrir, Ya essstá, ya essstá aquí, ¡ Essstá aquíiiiiii ! Sí ”.
Hermione le dio una pequeña colleja a Ron, quien en esos momentos se encontraba bailando en medio del grupo de esfinges con una expresión bastante tonta en la cara. Entonces Ron, avergonzado, se retiró y se escondió entre Snape y Harry.
Mazmud, el jefe de las esfinges, se puso entonces a aplaudir a sus esbirros. Acto seguido se dirigió hacia Harry y sus amigos.
---- Bien, forasteros, sin duda sabréis que nadie pasa por la ruta de Mazmud y sus esfinges doradas sin resolver antes un acertijo previo. Como sois cuatro, tendréis un acertijo para cada uno.
Mazmud dijo estas últimas palabras con una expresión burlona en la cara, pues sin duda sabía que pocas personas habían sido capaces de resolver la mayoría de los acertijos que él mismo formulaba y la mayoría de los incautos que pasaban por su ruta fallecían entre las fauces de sus esfinges doradas.
--- Esto me da muy mala espina, dijo entonces Harry. Deberíamos huir en nuestras escobas.
No acababa de decir eso cuando tres enormes esfinges se acercaron por detrás de cada uno y mientras dos les agarraban d elos brazos para inmovilizarles, la otra se apropiaba de las escobas.
--- Creo que no iréisssss a ningún lado con vuessssstrassss escobas dijo entonces Mazmud riéndose estridentemente
--- Vamos a ver, ¿ Alguno tiene el deseo de empezar primero ? preguntó Mazmud.
Nadie levantó la mano
---- No, claro que no, lo suponía. Creo que habrá que echarlo a suertes. Las caras para la chica y el más mayor y las cruces para los otros dos.
Mazmud sacó un galeón de oro y lo lanzó al aire, al caer al suelo lo recogió.
--- Ha salido cruz, por lo tanto empezarán los dos chicos. ¿ Alguno quiere ser el primero ?
--- Yo empezaré, dijo Ron muy decidido
--- ¡ No ¡ gritó Harry. No dejaré que te sacrifiques por mí.
--- ¿ Sacrificio ? No Harry, lo haré, estoy seguro. Confía en mí.
Harry se puso a llorar amargamente ante la inminente muerte de su amigo
--- Biennn, comencemos con el primer acertijo
--- Estoy preparado, dijo resueltamente Ron
-- Sssson cinco parejasssss de hermanossss gemelossss. Lossss diez viven en la missssma cassssa. La casssa tiene dosss bloquesss, el izquierdo y el derecho y lossss hermanossss también viven de igual modo repartidosss en los dos bloquesss, los hermanossss del bloque izquierdo y losss del derecho.
Ron se puso a pensar frenéticamente en todas las parejas de magosgemelos que conocía, los hermanos Gobsten de Filipinas, los hermanos Goodwin, de Canadá, los hermanos Merrick, de Norte América, pero ninguno de ellos vivían juntos en el mismo edificio y estaba empezando a inquietarse.Mazmud y su grupo de esfinges empezaron a mirar a Ro de forma burlona y aguna estaba relamiéndose de gusto ante la posibilidad de futura carne fresca.
-- ¿ No osss parece apetitossso muchachosss ? preguntó Mazmud a sus esfinges
--- ¡ Oh, sssí ! mucho jefe
--- Dadme un poco más de tiempo, suplicó Ron, quien seguía pensando una respuesta. Hizó cábalas con los dedos de la mano para recordar mejor a otros grupos de hermanos mágicos que conocía de sus viejes como auror por todo el Mundo. Ro extendió las dosmmanos en el aire y con cada grupo de hermanos que se le venía a la cabeza extendía un dedo. A ver, están los hermanos Otón del viejo Oeste, los hermanos Woltimer...
-- Es más fácil de lo que parece cariño, dijo Hermione, quien hace un rato que ya había dado con la solución al acertijo. Tú tan sólo piensa en lo que tienes delante
-- ¡ Cállate ! gritó entonces Mazmud, imponiendo silencio
-- Piensa en lo que tienes delante, se dijo entonces Ron. Pero, ¿ Qué es lo que tengo delante ? se preguntó Ron mentalmente. Ron empezó entonces a agitar los dedos frenéticamente mientras le iban viniendo más y más nombres de magos a la cabeza y pensaba en las palabras de Ron. ¿ Qué tengo delante ¿ ¿ Qué tengo delante ? Entonces cayó en la cuenta de lo que era. ¡ Sí ! ¡ Por Merlín ! gritó. La respuesta son los dedos de la mano, dijo entonces Ron quien parecía muy ufano
--- ¡ Maldición ! Has acertado muchacho, pero no lo habrías hecho si no hubiese sido por tu amiguita de aquí.
--- ¡ Eh ! Él es mi marido, se quejó Hermione
---- ¿ Así que estáis casados eh ? Bueno, es una pena, dicen que los matrimonios saben mucho mejor si se comen juntos, dijo Mazmud relamiéndose.
--- Oh, eres verdaderamente repulsivo, dijo Hermione
---- Veo que tienes carácter muchacha, eso siempre le da un sabor fuerte a la sopa. Me gusta. Es tu turno para resolver el acertijo.
--- Pregunta, dijo Hermione de forma decidida.
----- Vaya, nunca he vissssto a nadie que tuvierrrrra tantassss ganassss de morrrrir como tú. En fin, He aquí el acerrrrtijo:
Te doy lassss ssssiguientessss pisssstassss:
1: Tenemossss 5 cassssassss de 5 diferentessss coloressss alineadasss en la misma calle una trasssss otra.
2: En cada cassssa vive un mago. Los cinco son de distinta nacionalidad entre ssssí.
3: Estos 5 magossss beben cada uno una bebida diferrrrente, fuman una cierta marca decigarrillossss y tienen alguna masssscota.
4: Ningún dueño tiene la misma masssscota, fuma la missssma marca de cigarrillosss o bebe el missssmo tipo de bebida que otro.
¿ Lo vassss siguiendo, pequeña bruja ? le preguntó Mazmud a Hermione con una expresión burlona en la cara.
--- Oh, sí, perfectamente. Puedes seguir dándome más información.
--- Perfecto, prosiguió Mazmud; además de lo dicho antes te diré lo siguiente:
1: El Mago Ingléssss vive en la casssssa roja.2: La massssscota del Mago Ssssueco essss una lechuza.
3: El Mago Danésssss bebe té.4: La casssssa verde essssstá a la izquierda de la casssssa blanca.5: El dueño de la casssssa verde toma café.6: El Mago que fuma Pall Mall cría sssapossss.7: El Mago de la casssssa amarilla fuma Dunhill.
8: El Mago que vive en la casa del centro toma leche.9: El Mago Noruego vive en la primera cassssa.10: El Mago que fuma Blend vive junto a la del Mago que tiene gatosssss
11. El Mago que tiene caballos vive junto al Mago que fuma Dunhill.
12: El Mago que fuma Blue Massssster bebe cerveza.13: El Mago Alemán fuma Prince.14: El Mago Noruego vive junto a la cassa azul.
15. El Mago que fuma Blend tiene un vecino que bebe agua.
La pregunta es ... ¿Quién esss el dueño del pez ?
Hermione se puso a pensar la respuesta al acertijo planteado por Mazmud una vez que éste acabó de darle todas las pistas. Usando su varita mágica, trazó un dibujo en la arena, el cual representaba las cinco casas y meditó las distintas posibilidades.
Al cabo de quince minutos se dibujó una sonrisa en su cara.
--- ¿ Y bien ? preguntó Mazmud
--- La respuesta a tu acertijo es la siguiente: El Mago Alemán es el dueño del pez.
Mazmud lanzó un gruñido, visiblemente enfadado
--- Si lo piensas bien, es muy simple, el Noruego vive en la primera casa y al lado de la casa azul con lo cual deduje que la segunda es azul, si además, la verde tiene que estar a la izquierda de la blanca, la única posibilidad viable era que fuesen la 4ª y la 5 ª, dejando entonces la roja en el centro y con todo esto y uniendo por aquí y por allá…. al final, acabé sacando todos los datos: El noruego vive en la primera casa, que es la amarilla, bebe agua, fuma Dunhill y tiene gatos como mascotas.
El mago danés vive en la 2 ª casa, la cual es de color azul, bebe té, fuma Blend y tiene caballos como mascotas
A su vez el Mago inglés vive en la 3 ª casa, que es de color rojo, bebe leche, fuma Pall Mall y sus mascotas son los sapos
Sigo con el Mago alemán, quien vive en la 4 ª casa, que es verde, toma café, fuma Prince y es el dueño del pez.
Finalmente está el Mago sueco, que vive en la 5 ª y última casa, bebe cerveza, fuma Blue Master y tiene una lechuza como mascota.
---- Bien, bien. Hassss acertado muchacha. Ahora esss el turno del siguiente muchacho, dijo Mazmud señalando a Harry con su huesuda mano.
--- Estoy listo, dijo resueltamente Harry.
---- Ahí va tu acertijo, joven mago, empezó a decir Mazmud :
Un grupo de auroresssss esssstá invessssstigando a un grrrrupo de magossss ossscurossss que sssse reúnen todassss lassss ssssemanassss en un local bien vigilado. Dessssde un coche camuflado vigilan la entrada al local. Quierrrren infiltrar a un grupo de policíassss de paissssano, pero no ssssaben la contraseña para introducirsssse en el interior del bar.
En esssse momento llega un cliente, el cual era un simple mago. Llama a la puerta y dessssde el interior le dicen: “18”. El mago ressssponde: “9”. La puerta sssse abre y accede al interior. Los policías ssssse miran, creen tener la ressssspuessssta. Pero deciden esssssperar. Entonces viene otro cliente. Dessssde dentro le dicen: “8”. Él ressssponde: “4”. La puerta sssse abre. Lossss auroressss sssse ssssonríen unossss a otrossss. “Ya lo tenemossss. Sssse trata de resssssponder la mitad del número que te dicen desssssde dentro”. Llega otro cliente. Dessssde dentro dicen: “14”. El cliente contessssta: “7”. La puerta sssse abre de nuevo. “¿Lo veissss?” dice el jefe de lossss auroressss. Entonces deciden enviar a un joven auror, quien llama a la puerta. Dessssde dentro le dicen: “0”. El policía sssse queda parado. Despuéssss de unossss brevessss ssssegundossss ressssponde: “0”. Entonces los de dentro sacan unas varitasss por la mirilla de la puerta, unossss rayosss verdes salen de ellas y el auror muere. Los demássss auroressss que hay essscondidossss sssse quedan muy ssssorprendidosssss, pero deciden enviar a otro auror. Desssssde dentro sssse oye: “6”. El aurorrrr contesssssta muy convencido: “3”. Pero la puerta no ssssse abre. Los de adentro vuelven a sssacar lasss varitasss mágicas por la puerta y nuevamente unosss rayos verdessss ssssalen en dirección al auror, quien muere al insssstante. La pregunta es: ¿Por qué?
Harry se puso de inmediato a pensar en la respuesta al acertijo.
--- Es complicado, se dijo Harry a sí mismo. En un principio parece que se trata de la mitad del número…. Del número dieciocho, el nueve, Del número ocho, el cuatro, del catorce, el siete…. ¿ Cuál será el misterio ? ¡ Piensa Harry ! ¡ Piensa ! Infinitud de ideas se le vinieron en un instante a la cabeza: Números, cifras, claves secretas…. Pero la respuesta no venía a su mente.
--- Hermione, quien nuevamente ya había conseguido dar con la solución del acertijo le recomendó paciencia y concentración a Harry.
Entonces Harry cayó en la cuenta de lo que se trataba el enigma. En realidad no era la mitad del número en cada una de las preguntas, era algo mucho más simple y se rió por el mal rato que había tenido que pasar pensando en la resuesta al acertijo.
--- Se trata del número de letras, dijo Harry, no de la mitad del número. El dieciocho tiene 9 letras, el ocho tiene cuatro letras y el catorce tiene siete letras. Por lo tanto, los aurores debían haber contestado cuatro tanto para el número cero, que es de cuatro letras, como para el seis.
---- Hasss acertado muchacho, dijo Mazmud, visiblemente malhumorado. Ya sólo que da el acertijo del más mayor dijo Mazmud refiriéndose a Snape.
--- Pregunta, dijo Snape con una expresión llena de odio y profundo desprecio.
--- Hummm Ssseverusss Snape, interessante, sin ninguna duda, esss todo un rrreto. ¿ No osss parece muchachos ?
Todas las esfinges gritaron al unísono:
---- ¡ Ssssí !
---- Bien veamos, percibo cólera, y quizás un cierto desprecio ya algo olvidado porrr los mugglesss . Ahí va su acertijo: ¿ Para qué sirve el artefacto muggle llamado aspiradora ?
Snape se quedó en blanco, no había oído hablar de ese aparato muggle en toda su vida, es más, ni siquiera se había preocupado por saber algo del mundo muggle. Harry y Hermione, quienes conocían perfectamente el aparato, ella por haber cursado estudios muggles y él por haber utilizado la aspiradora en más de una vez, se llevaron las manos a la cabeza. Ron, quien a su vez también sabía lo que era la aspiradora debido al gusto de su padre de saber todo lo relacionado con los muggles dejó escapar un ¡ Oh !....
Pasados quince minutos el cerco de las esfinges se fue estrechando a su alrededor, cada vez estaban más cerca suyo
--- ¿ Y bien ? preguntó Mazmud. ¿ Lo sabesssss ?
Snape parecía pensar frenéticamente en algo
--- ¡ Dadme un minuto ! gritó Snape tratando de ganar tiempo mientras pensaba en cómo salir del atolladero en el que se habían metido. Poco a poco fue deslizando su mano hacia la parte posterior de la chaqueta hasta alcanzar su varita mágica.
Es un aparato que sirve para….
--- ¿ Para qué sirve ? rugió Mazmud
--- ¡ Para freirte vivo sucia sabandija !, gritó Snape sacando su varita y lanzando un hechizo explosivo contra Mazmud y sus secuaces, quienes fueron despedidos hacia atrás.
--- Harry, Ron y Hermione sacaron sus respectivas varitas y apuntaron hacia las esfinges, una de las cuales saltó hacia Ron
-- ¡ Desmaius ! gritó Snape derribando la misma al suelo
--- ¡ Incárcero ! gritó Ron amarrando a dos en una espesa red
Una esfinge se dirigió rápidamente hacia Harry, quien estaba desprevenido, le iba a dar un zarpazo mortal
--- ¡ Petrificus totales ! gritó Snape, que había visto a la esfinge dirigirse hacia Harry
Esto fue fatal para Snape, pues quedó al descubierto y desprotegido y al instante, cuatro esfinges se abalanzaron sobre él dándole centenares de mordiscos y zarpazos de los que apenas podía defenderse. Su cuerpo empezó a manar sangre abundantemente
--- Snape lanzó un grito desgarrador
--- ¡ No ! gritaron Harry, Ron y Hermione, conmocionados
--- Harry movió fuertemente su varita hacia las esfinges que estaban sobre Snape. Un rayo dorado salió de su varita y las esfinges salieron volando varios metros de altura
---- Snape, estás….
Snape con un último aliento de vida sólo pudo susurrar:
--- El… libro, debéis… de…… debéis de… encontrarle
--- Tranquilo Severus, le encontraremos. Puedes descansar en paz.
Justo cuando las esfinges se iban a abalanzar nbuevamente sobre ellos, una fuerte luz cegadora apareció encima de ellos y unos rayos dorados que se estrellaron contra el grupo de esfinges hizo a estas huir despavoridas.
Hermione, Harry y Ron una vez aclarados sus ojos, vieron aparecer al su lado un grupo de 7 magos.
---- ¿ Estais bien ? preguntó el mago que lideraba el grupo
---- Nosotros tres sí. Él, sin embargo, no lo ha conseguido, dijo Hermione señalando el cuerpo de Snape, ya muerto.
---- Os pido disculpas por haber llegado tarde. Nos dieron la alerta hace tan sólo una hora y no hemos podido llgar antes
--- Pero…. Empezó a decir Harry
--- Perdona que no me haya presentado antes. Soy Tobias Smith y estoy al mando de esta patrulla de la AMI
--- ¿ La AMI ? preguntó Harry
--- Sí, la AMI, somos parte de la Agencia Mágica de Inteligencia americana, es una agencia secreta mágica similar a la que los muggles llaman CIA y sólo intervenimos en casos de urgente necesidad y éste era uno de ellos.
--- Nunca había oido hablar de ella confesó Harry. ¿ Y quienes son ellos ?
--- Ellos son mis compañeros de grupo, os les presentaré: Los hermanos Stevenson, Luis y Graciella, él es Thomas Williams, ése de la esquina Frank Thompson y esos dos del frente son Marcus Horner y Jake Smith, quien además, es primo mío.
--- Encantado de conocerlos, dijo Harry
--- Es un placer para nosotros, dijeron ellos inclinando la cabeza a modo de reverencia. Eres toda una leyenda en nuestro país, América.
Harry se sonrojó un poco al oír esto
--- Bueno, usted supongo que será el señor Weasley, dijo Tobias señalando a Ron
--- Sí. ¿ Ocurre algo ?
---- Bueno, no realmente. La verdad es que estamos aquí por su hermano Hill. Él sabía que ustedes estaban por la zona y dio un aviso al Ministerio de Egipto, el cual nos avisó a nosotros. Tan pronto como supimos de vuestra presencia por la zona nos pusimos en marcha. No hemos podido llegar antes porque no sabíamos vuestra localización exacta de ahí que hayamos tenido problemas al aparecernos.
---- Ah Bill, siempre atento, dijo Ron
--- Y ahora, si sois tan amables de acompañarnos, iremos a la agencia en Egipto. Disponemos de un traslador que nos llevará ahí al instante, dijo Tobías sacando un vaso viejo del bolsillo de su pantalón. Agarraos todos de las manos.
Poco después, se encontraban todos en la sede de la agencia de la AMI en Egipto. Bill Weasley estaba allí también
---- Muchas gracias por avisar Bill, te debemos la vida
--- Algo tenía que hacer por mi hermanito ¿ No ? dijo Bill sonriendo. Es una pena que no pudiesen llegar antes. Igual Snape se habría salvado
--- Fue horrible Bill, lo destrozaron vivo. Murió desangrado, dijo Harry
---- Pero esta misión tendrá éxito. Encontraremos el libro y así su muerte no habrá sido en vano. El Pacto sabrá que no le conviene meterse con nosotros.
--- Propongo un brindis, dijo Ron
--- ¡ Por Severus ! gritó Harry
--- ¡ Por Severus ! gritaron todos levantando a su vez las copas
En esos momentos, en un lugar muy lejos de allí, Sir Nicholas de Mimsy Porpington, más conocido como Nick casi decapitado y ser el fantasma guardián de la Torre Gryffindor en Hogwarts vagabundeaba preocupado por los pasillos del castillo. Habia tenido noticias de que su buen amigo Harry Potter y sus amigos Hermione y Ron, habían salido a investigar auna oscura secta que andaba detrás de un misterioso libro con poderes para controlar el tiempo o algo así. El caso era que a Sir Nicholas algo le tenía muy intrigado. Había oido rumores que relacionaban el libro con un tal Milo Rambaldi y a Sir Nicholas el nombre le sonaba de algo, pero no sabía de qué.
--- ¿ Dónde he oído yo ése nombre antes ? se preguntaba Nick. El caso es que creo que cuando yo estaba vivo, …. Pero no, no puede ser posible. En mi viaje a Italia… ¡ Sí !, por supuesto, tenía que serlo, no puede ser una coincidencia. ¡ Era él!. Sir Nicholas salió volando rápidamente hacia el despacho de la directora. Él tenía la clave a todo el enigma.
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